[prud'homme] les successeurs DE LA VÉRENDRYE 73 



Eeine le 1-i novembre. Quelques jours après son départ et avant d'avoir 

 pu arriver jusqu'à ISTiverville, il rencontra deux Français et quatre 

 sauvages, qui lui apprirent que Niverville ne se portait pas mieux. Ils 

 lui dirent également que les Assiniboines avaient tué un parti de sau- 

 vages qui comptaient de 40 à 50 cabanes, autour du nouveau fort, La 

 Jonquière_. Or, ces sauvages qui s'appelaient " Yiatclié-Jillini " devaient 

 être les guides de Saint-Pierre. Les Assiniboines, toujours fourbes, 

 avaient commencé par festoyer avec eux, pendant cinq jours, leur pro- 

 diguant tous les témoignages de la plus grande amitié. Le sixième 

 jour se trouvant plus nombreux qu'eux, ils se jetèrent tout à ooup sur 

 leurs ennemis sans défense et les égorgèrent presque tous, sans pitié, 

 moins quelques femmes et enfants qu'ils amenèrent prisonniers. On ne 

 saurait dire au juste jusqu'où Saint-Pierre se rendit, mais il n'est pas 

 probable qu'il atteignit la Saskatchewan. Cette nouvelle dérangeait 

 tous ses plans et il décida sur le champ de retourner sur ses pas. Il 

 était de retour au fort La Reine avant le li février 1752. 



Saint-Pierre s'était formé ,une bien triste opinion des tribus sau- 

 vages du Xord-Ouest. Aussi il ne les ménage pas dans ses apprécia- 

 tions: "Voilà 36 ans, dit-il, que je suis parmi les sauvages, mais je 

 n'en ai jamais vu qui égalent en perfidie ceux en question." Il ren- 

 contra des aborigènes qui lui montrèrent des chevaux et des selles qu'ils 

 avaient reçus en échange, des Serpents. Ces derniers, sans doute, se les 

 étaient procurés des Espagnols. Si, à cette époque, les chemins de fer 

 ne sillonnaient pas nos prairies sans fin, les moyens de communication 

 ne manquaient pas .absolument aux sauvages. En peu de temps, les 

 articles obtenus des blancs, sur le littoral du Pacifique ou au golfe du 

 Mexique, passaient de tribu en tribu, jusque dans l'intérieur du conti- 

 nent. Saint-Pierre rapporte que, d'aprè? le témoignage des sauvages, 

 les Anglais de la Baie d'Hudson encourageaient les Cris qui visitaient 

 leurs forts, à faire la guerre contre les nations qui n'allaient pas traiter 

 à la baie. " Ces sauvages, ajoute-t-il, au nombre de 50,000 hommes, en 

 état de porter les armes, aiment d'inclination les Français, mais crai- 

 gnent les Anglais. Les Anglais fâchés de n'avoir pas en quantité des 

 pelleteries à la baie d'Hudson, envoient des colliers à ces sauvages, pour 

 leur défendre, sous peine de périr, d'en porter ailleurs que chez eux, ce 

 à quoi n'ayant point obéi et étant morts 800 personnes d'un rhume, ils 

 furent tous saisis de peur, et se dirent que le Manitou les avait affligés, 

 à la prière des Anglais." 



Attaque du fort La Reine par les Assiniboines, le 22 février 1752. 



Saint-Pierre était bien éloigné de posséder l'esprit conciliant de 

 La Vérendrye. Dans ses mémoires, on constate par les épithètes qu'il 



