84 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Jules, qui sait les devoirs austères de la vie militaire, se réconcilie 

 le premier avec Arche. Mais ce ne fut que plusieurs années après la 

 cession, que le malheureux lieutenant de Montgomery put rentrer en 

 grâce au manoir reconstruit des d'Haberville. 



Pour sceller d'un serment solennel et sacré ce nouveau pacte d'al- 

 liance, Arciié demauide à Blanche sa main. Tous deux sont épris l'un 

 de l'autre, mais Blanche sacrifie encore une fois sa passion à sa dignité, 

 et elle refuse d'épouser celui qui fut l'incendiaire de sa maison. 



Jules prend pour femme une jeune Anglaisa qu'il a connue sur le 

 vaisseau qui le ramena au Canada. Il continue, au manoir des d'Haber- 

 ville, entre ses parents devenus vieux, l'oncle Eaoul et Blanche, les tradi- 

 tions hospitalières de sa famille. Et plus tard, quand bien des années 

 eurent passé sur les amours de Blanche et d'Arche, et les eurent trans- 

 formés en une pure amitié fraternelle, Arche vint lui aussi reprendre ea 

 place au foyer des bienfaiteurs de sa jeunesse. 



Tel est le plan, ou le dessin très simple, peu compliqué de la trame 

 du livi'e de ^I. de Gaspé. Et c'est à propos d'un pareil livre qu'on a pu 

 se demander s'il était vraiment un roman, s'il ,n'était pas plutôt une 

 série de tableaux historiques, ou bien encore s'il ne constituait pas pour 

 nous. Canadiens, une première ébauche, l'esquisse d'une épopée nationale. 

 Pourquoi les Anciens Canadiens ne seraient-ils pas tout cela, et tovit à 

 la fois? Le roman ne peut-il pas être une véritable épopée, et l'épopée 

 n'est-elle pas à son tour de l'histoire ? 



Aussi bien, d'ailleurs, y a-t-il dans l'œuvre de Gaspé tous les 

 éléments, sauf les vers, tous les ingrédients qui entrent dans la confec- 

 tion d'une épopée. C'est une chanson de geste en prose qu'a écrite l'au- 

 teur des Anciens Canadiens; et il y a enfermé et mêlé l'histoire et la 

 légende; il y a raconté des actions héroïques et les drames non moins 

 poignants de la conscience; il y a introduit le merveilleux sans lequel il 

 paraît que ne peuvent subsister les œuvres épiques ; il y a fait apparaître 

 un amour trop discret peut-être pour que le roman s'en puisse contenter, 

 mais qui ne laisse pas de rappeler ces sourires mêlés de larmes qui tra- 

 versent Vllîade, ou cette passion vive et contenue, qui n'éclate que pour 

 mourir à la fin de la Chanson de Roland. Et si vous ajoutez à tout cela 

 la couleur solide et fraîche des paysages, le style tout émaillé et garni 

 des expressions de nos bonnes gens, très simple, familier, sans apprêt, 

 que l'auteur a jeté comme une draperie canadienne sur les pages de Bon 

 livre, ne trouverez-vous pas qu'il y a là vraiment tout ce qu'il faut pour 

 faire de M. de Gaspé^ non pas, sans doute, l'Homère des Canadiens, ni 

 leur Turoldus, mais peut-être bien le conteur naïf et le plus charmant 



