[koy] etude sur " les anciens canadiens " 89 



plus de puissance, et devenir plus naturellement de la véritable et très 

 vaillante épopée. 



De Gaspé, qui a su raconter et peindre si vivement un tel épi- 

 sode, pouvait ensuite entreprendre de tracer d'une main sûre les scènes 

 sanglantes et désastreuses de la guerre. Ces scènes sont, en vérité, de la 

 plus grande histoire, mais la grande histoire est aussi familière à notre 

 auteur que la petite ; et s'il éprouve quelque tristesse à raconter nos der- 

 nières résistances patriotiques, il y a dans les regrets du vieillard je ne 

 sais quelle joie discrète et forte qui se manifeste et éclate, quand il rap- 

 pelle tant d'actions valeureuses, tant de sacrifices si courageusement 

 offerts, tant d'immolations sublimes, qui couronnent comme d'une au- 

 réole de martyr la suprême agonie de la puissance française en Amé'- 

 rique. 



Et il met à raconter cette gloire des défenseurs du drapeau blanc, 

 un einpreasement d'autant plus grand que trop longtemps ici on a ignoré 

 la conduite de ces soldats malheureux, et que trop volontiers l'on a prêté 

 Toreille aux calomnies des historiens anglais. 



" Vons avez été longtemps méconnus, mes anciens frèrels du Canada ! 

 Vous avez été indignement calomniés. Honneur à ceux qui ont réhabi- 

 lité votre mémoire ! Honneur, cent fois honneur à notre compatriote, 

 M. Gameau, qui a déchiré le voile qui couvrait vos exploits ! Honte à 

 nous qui, au lieu de fouiller les anciennes chroniques si glorieuses pour 

 notre race, nous contentions de baisser la tête sous le reproche humiliant 

 de peuple conquis qu'on nous jetait à la face à tout propos! Honte à 

 nous qui étionis presque humiliés d'être Canadiens ! Confus d'ignorer 

 l'histoire des Assyriens, des Mèdes et des Perses, celle de notre pays était 

 jadis lettre close pour nous." ^ 



C'eist pour contribuer lui-même à cette œuvre de réhabilitation qu'il 

 raconte quelques-unes des dernières scènes du drame qui se dénoue aux 

 portes de Québec, sur les plaines d'Abraham. 



Et d'abord, l'incendie de nos campagnes, dont avec une habileté 

 d'artiste et de romancier, il fait coupable Arche lui-même. Quand on lit 

 ces pages où flamboie "l'incendie de la côte sud," on ne sait si la déso- 

 latic-n dos habitants, et les ruine, fumantes de tant de maisons réduites 

 on cendre sont un spectacle plus triste et plus lamentable que le drame 

 ■^out psychologique qui occupe et torture la conscience du lieutenant de 

 Montgomery. Ce fut vraiment le triomphe de l'écrivain de faire, mal- 

 gré tout, si sympathique aux lecteurs canadiens le destructeur même de- 

 leurs propres foyers. 



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