[boy! etude sur " les anciens canadiens " 91 



pousse vite dans le champ de l'histoire, et comme elle y fleurit et mêle 

 ses multiples couleurs aux sèches et arides réalités. Et le charme de la 

 légende devient quelque chose de mystérieux et de sacré, quand elle-même 

 se laisse envahir et pénétrer par le merveilleux. 



Or, la légende et le merveilleux sont partout dans l'histoire de notre 

 bon vieux temps; et ils laissent flotter sur les récits des anciens, et sur 

 leurs actions le voile transparent, ondoyant et gracieux de leurs cap'ri- 

 cieuses fictions. M. de Gaspé n'avait qu'à entendre sa mère lui raconter 

 les classiques histoires de revenants, il n'avait qu'à se souvenir des lon- 

 gu„^s veillées du manoir où, par exemple, l'on évoquait l'ombre fugitive 

 de la sorcière du domaine.^ N'est-ce pas elle qui avait prédit les hor- 

 reurs de la guerre, et tous les maux qui devaient désoler la maiso'n des 

 d'Habervill^ ? Un jour, Arche, Jules et Blanche étaient allés la visiter 

 dans la pauvre cabane où elle s'entretenait avec les esprits, et comme 

 une p3^thonisse qui s'agite sur son trépied, elle avait fait retentir à leurs 

 oreilles des paroles mystérieuses, et trois fois la malédiction était tombée 

 de ses lèvres sur Is groupe de jeunes gens qui la voulaient apaiser et 

 consoler. "Malheur! malheur! malheur à la belle jeune fille qui ne 

 sera jamais épouse et mère ! et qui n'aura bientôt, comme moi, qu'une 

 cabane pour abri ! 



" Malheur ! malheur ! malheur à Jules d'Haberville, le brave entre 

 les braves, 'dont je vois le corps sanglant trouvé sur les plaines d'Abra- 

 ham ! 



" MJalheur ! malheur ! malheur à Archibald de Lochiel. Garde ta- 

 pitié pour toi et tes amis ! garde-là pour toi-même, lorsque, contrairut 

 d'exécuter un ordre barbare, tu déchireras avec tes ongles cette poitrine 

 qui recouvre pourtant un cœur noble et généreux ! Garde ta pitié pour 

 tes amis, Archibald de Lochiel ! lorsque tu promèneras la torche incen- 

 diaire sur leurs paisiblas habitations; lorsque les vieillards, les infirmes, 

 les femmes et les enfants fuiront devant toi comme les brebis à l'ap- 

 proche d'un loup furieux ! Garde ta pitié ; tu en auras besoin, lorsque 

 tu porteras danis tes bras le corps sanglant de celui que tu appelles ton 

 frère! Je n'éprouve, à présent, qu'une grande douleur, ô Archibald de 

 Lochiel ! c'est celle de ne pouvoir te maudire ! Malheur ! malheur ! 

 malheur ! " 



Et la folle du domaine disparut dans la forêt; et plus tard quand 

 Arche, en proie à tous les tourments de la prophétie réalisée contem^ 

 plait, du haut d'un rocher qu'enveloppait la nuit, les derniers feux de 

 l'incendie du manoir, il vit encore passer danis les ténèbres la folle du 

 domaine qui étendit ses longs bras vers les ruines, et cria d'une voix 

 lamentahle sa triple malédiction. Il la vit errer à travers les débris 



' Cf. pag'e l'DD et suivantes. 



