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fumants, et pousser dans la nuit les trois mots liturgiques : désolation f 

 désolation ! désolation ! ^ * 



Et le lecteur s'imagine entendre comme un écho de la voix des an- 

 tiques prophéties; il croit apercevoir à travers le temps, et dans les plus 

 lointaines profondeurs de la légende, la fille de Priam, Cassandre, articu- 

 lant ses monosyllables fatidiques, et annonçant au chœur des vieillards 

 les malheurs qui menacent et qui désolent déjà le palais des Atrides, 



Le merveilleux ise mêle donc à l'action des personnages des Anciens 

 Canadiens; ces personnages se heurtent eux-mêmes aux êtres mystérieux 

 qui traversent leur vie, ils en subissent ou redoutent l'influence, et c'est 

 là l'une des façons, et certes la meilleure, d'introduire le merveilleux 

 dans la légende et dans l'épopée. 



Mais, ce n'est pas là pourtant la voie familière par laquelle de Gaspé 

 le fait entrer dans son livre. Il y fait apparaître le merveilleux coimme 

 un épisiodc qu'il juxtapose à l'intrigue du roman, et qui, tout en nous 

 faisant pénétrer plus à fond la vie des ancienfe Canadiens, ne laisse pas 

 de former dans Bon poème comme un chant que l'on pourrait isoler du 

 récit principal. C'est surtout sous la forme des contes étranges de José 

 que se présente le merveilleux des Anciens Canadiens. Or, José, c'est le 

 domestique, le vieux et fidèle serviteur des d'Haberville ; mais c'est aussi 

 le type du bonhomme crédule, qui joint enisemble, par je ne sais quelle 

 alliance bizarre et pourtant vraisemblable, beaucoup de bon sens et beau- 

 coup de naiiveté. Jo.?é est une des créations les plus originales et les 

 plus vivantes de Gaspé, et c'est lui qui va remplir deux longs chapitres 

 du livre avec les véridiques histoires qu'il tient de " son défunt père qui 

 est ir.ort," François Dubé. 



Presque toutes les superstitions de José tiennent dan? la croyance 

 aiux sorciers et aux poursuites nocturnes et macabres de la Corriveau. 

 Mais il adhère à ces dogmes populaires de toute la force des traditions 

 familiales, et il les expose avec toute la sincérité d'un professeur de 

 spiritisme. D'ailleurs, Jules et Arche, ces deux jeunes philosophes sans 

 expérience, n'essaient-ils pas au sortir même du collège d'où il les ramène, 

 et sur la longue route de Saint-Michel, où l'on aperçoit sans cesse à 

 ga(uche, au milieu du large fleuve, l'île d'Orléans, séjour classique des 

 sorciers, n'essaient-ils pas de discuter sur la nature de ces esprits, et ne 

 cherchent-ils, pas conmie d'impies rationalistes, à expliquer par des causes 

 naturelles ces feux-follets que nos habitants de la rive sud voient le soir 

 courir et s'agiter sur les grèves de l'île enchantée? Lumières des 

 pêcheurs, qui, pendant les nuits sombres, s'en vont avec des flambeaux 

 faire la visite des filets, avait dit Jules; ou bien gaz enflammés qui 

 s'échappent parfois des terres basses et marécageuses! 



' Psge 213 et suivantes. 



