96 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



l'écrivain consiste, alors, à distribuer avec ordre et proportion les rôles, 

 à situer en lumière convenable les acteurs et à les faire se grouper et se 

 dispsrser, ressortir et s'effacer selon les lois multiples du relief et de la 

 perspective. 



Nous ne dirons pas que de Gaspé a ici réalisé la perfection de son 

 art, qu'il est un metteur en scène très ingénieux, et que Scribe ne fut 

 pas j)lus dextre, ni plus fertile en ressources. Les scènes elles-mêmes, oii 

 tour à tour nous transporte avec ses personnages l'auteur des Ancilens\ 

 Canadiens, sont aussi larges, aussi élevées, tantôt aussi familières, et 

 tantôt aussi dramatiques que possible, mais le décor en est simple ou très 

 peu compliqué, et les gestes et les paroles par où se découvrent l'âme, le 

 caractère, la vie des acteurs sont, d'ordinaire, le mouvement sobre, le 

 discours bref, pittoresque ou mollement verbeux, parfois indigent et 

 terne, des gens qui ne s'étudient point. 



De Gaspé n'ignore pas, lui qui a tant lu ses classiques au manoir de 

 Saint-Jean-Port-Joli, qu'il existe un art de composer un personnage, de 

 constituer en sa vivante complexité un caractère, d'analyser des âmes et 

 d'en étaler les divers états sous le regard avide du lecteur; mais il ne 

 semble pas se soucier de faire pareilles constructions ou semblables Ûis- 

 sections; il affecte plutôt de n'apparaître pas comme un psychologue in- 

 quiet qui obseïve ses personnages et surprend les moindres agitations de 

 leurs consciences; il les fait tout simplement agir, et il les laisse se 

 mouvoir et s'exprimer le plus naturellement du monde, bien assuré que 

 le lecteur saura bientôt saisir et retenir tout ce qui en eux les peut per- 

 sonnifier et singulariser. Et l'on voit, en effet, au fur et à mesure que 

 se développe l'action, et assez distinctement, se profiler, se dessiner et se 

 préciser la silhouette, et le personnage des principaux héros. 



De Gaspé n'insistera pas non plus sur la composition du portrait 

 physique de ces personnages. Il lui suffit de nous avertir que Jules est 

 *de petite taille, qu'à dix-huit ans il est frêle, brun, qu'il a de grands 

 yeux noirs, vifs et perçants, et que ses mouvements sont brusques et 

 saccadés, tandis que son ami Arche est plutôt grand, robuste, avec des 

 yeux bleus et des cheveux blonds ; Arche a aussi le teint blanc et un peu 

 coloré avec quelques taches rousses au visage et aux mains, et son menton 

 s'accuse et se prononce fortement. Le premier est français, l'autre est 

 écossais. 



S'il s'agit ensuite de définir et de fixer l'âme et le caractère de ces 

 deux jeunes gens, il n'y a plus guère qu'à les mettre en présence, eux, 

 fils de deux races si différentes, et qu'à les faire se rencontrer et se heur- 

 ter, se rapprocher et s'opposer. 



Au collège, Jules est espiègle, railleur, taquin, tenace et indiscipliné. 

 Il saute comme un singe sur les épaules de ses camarades, leur tire les 



