[ROY. ETUDE SUR "LES ANCIENS CANADIENS" 97 



cheveux, descend, court à un autre, et promène ainsi par toute la cour 

 ses folles étourderies. Mais il est spirituel en même temps que très gai, 

 et il captive donc et retient la sympathie de tous. Au surplus, il est bon 

 et généreux. Il paye volontiers les dettes des jeunes amis qui sont en 

 danger d'être fouettés, et il sollicite un jour, comme un bien inestimable, 

 cette amitié de Forphelin qui va désormais remplir sa vie. Et il veut que 

 cette amitié soit forte et solide, et pleine de confiance. 11 épnouve le 

 besoin de se reposer sur une âme qui soit plus calme et plus sérieuse que 

 la sienne. 11 y a donc beaucoup de gravité sous cette légèreté apparente 

 qui emporte et égayé sa jeunesse : par quoi, certes, Jules ne laisse pas de 

 représenter encore et très exactement l'âme française, / 



Arche, qui a rapporté des montagnes de l'Ecosse, toute la mélancolie 

 des gens du Nord, et aussi tous les deuils qui ont assombri ses années 

 d''enfance, oppose à la mobilité toujours active de Jules la tranquillité 

 sereine et presque froide d'une âme qui toujours s'observe et se réserve. 

 Il s'étcnne, au collège, des taquinneries dont Jules le poursuit, et il ne 

 songe pas à s'en venger, parce qu'il est le plus fort. Au reste, il est 

 philosophe; il s'applique à raisonner des choses, et sa méditation se 

 change parfois en un rêve bleu de vague et langoureuse poésie. Jules se 

 moque de la lune, quand il la voit balancer au ciel sa lampe mobile, et 

 projeter sur la route de Saint-Thomas sa blanche lumière; il se souvient 

 aloi'- qu'au dortoir du collège un rayon de lune sur les couchettes des 

 pensionnaires n'avait pas d'autre effet qÀe celui de lui faire regretter sa 

 liberté perdue. Arche, au contraire, fait monter vers l'astre '' à la triple 

 essence " l'hymne de sa dévote tendresse, et il admire cette Diane qui 

 parcourt en reine paisible, dans le silence d'une belle nuit, les régions 

 éthérées du ciel.^ 



Au reste, iVrché, cotome tous les écoliers graves et un peu pédants, 

 aime beaucoup étaler ses souvenirs classiques, et il cite avec abondance 

 ses meilleurs auteurs ; les sentences latines n'ont rien qui l'effraient, et 

 souvent elles échappent à ses doctes lèvres, au risque de provoquer chez 

 Jules quelque légère indignation. Et quand les deux jeunes gens ne 

 peuvent s'entendre, et que la frivolité de Jules exaspère la gravité d'Ar- 

 che, celui-ci se contente de dire avec toute l'autorité de son imperturbable 

 sang-froid : " Oh ! Français ! légers Français ! aveugles de Français ! il 

 'n'est pas surprenant q'ue les Anglais se jouent de vous, par dessous la 

 jambe, en politique !" ^ 



L^amitié d'Arche n'en est pas pour cela ni moins délicate, ni modns 

 profonde. Son âme s'est attachée à l'âme de Jules, comme celle de David 

 à Jonathas,^ et jamais deux jeunes gens ne se sont aimés d'une affection 



• Cf. pages 60-61, 

 - Cf. pag-e 51. 

 'Cf. page 14. 



