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plus pure et plus dévouée. L'amitié d'Arche, pénétrée, comme elle est 

 d'une sensible reconnaissance, prena les formes les plus aimables et les 

 plus touchantes : elle se compose d'un respect et dkme tendresse qui en 

 font le plus exquis et le plus louable sentiment. 



Mais ce sont les vertus mêmes de ces deux amis qui les feront plus 

 tard lutter l'un contre l'autre sur les champs de bataille. Jules est pa- 

 triote autant qu'Arche lui-même est fidèle à son drapeau. Jales aime la 

 terre natale, tous les braves censitaires qui la travaillent et la cultivent, 

 tous ces récits et légendes que lui raconte sa mère, et qui ont poussé 

 comme des fleurs sur le sol du pays. Quand il a quitté le collège, le bon 

 supérieur lui a dit, comme à xlrché : " Que votre cii de guerre soit : 

 Mon Dieu, mon roi, ma patrie!" ^ Et voici que cette devise elle-même va 

 les faire tous deux se précipiter l'un contre l'autre. Jules défend, avec 

 toute l'énergie du désespoir malheureux, la terre française qu'on veut lui 

 arracher de dessous les pieds; pendant qu'Arche, victime du devoir et 

 de la discipline impitoyable qui n'épargne ni les souvenirs, ni les amitiés, 

 exécute des ordres barbares, souffre en silence les tourments du désespoir, 

 et souhaiterait parfois pouvoir retourner contre lui-même cette claymore 

 de son père qui n'a jamais trahi. Arche qui ordonne qu'on mette le feu 

 au manoir des d'Haberville ; Jules qui, sous les remparts de Québec, 

 essaie ses dernières forces pour percer la poitrine d'Arche, et retombe 

 inanimé dans les bras de son adversaire : voilà des situations cornéliennes, 

 où la volonté se mesure avec le devoir, triomphe de toutes les hésitations, 

 et où donc se révèle toute la grandeur tragique de ces âmes romaines. 



Et certes, quand un romancier a su imaginer de telles rencontres, 

 et concevoir des luttes aussi vives où s'engagent et se torturent les cons- 

 ciences, il n'a guère, vraiment, qu'à raconter les événements pour en 

 exprimer toute l'amertume, et pour en faire voir et apprécier la 

 grandeur. 



Il est un sentiment, plus intime, plus subtil et plus profond que 

 celui du patriotisme et de la générosité héroïque, plus difficile à com- 

 prendre, à analyser et à reconstituer, surtout quand il s'efforce d'être 

 discret, et s'acharne à s'ignorer soi-même, c'est le sentiment où la pas- 

 sion de l'amour. De ce sentiment il était inévitable que l'âme d'ArcJihé, 

 le héros sympathique du roman, se remplît et débordât quelque jour. 



De Gaspé n'a pas insisté sur cet épisode, l'un des plus délicats et des 

 plus ' touchants qu'il y ait dans son livre, parce qu'il ne voulait pas, au 

 moyen de faciles intrigues et de trop sensibles éïnotions, détourner l'at- 

 tention du sujet principal, et l'an peut dire unique, de son roman; il n'a 

 touché que bien légèrement une corde sur laquelle tant de romanciers 



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