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circonstances, la pensée, les paroles, les gestes de M. d'Haberville, le père 

 de Jules, si l'on veut prendre de lui une image précise. Héritiec de 

 longues traditions familiales, type parfait du seigneur canadien, esprit 

 autoritaire et franc, conscience vigoureuse où se mêlent les vertus les 

 plus bourgeoises, les vanités les plus chevaleresques, les instincts mili- 

 taires les plus violents, et les découragements les plus profonds, M. 

 d'Haberville est surtout soldat. Il en a toute l'ardeur -et toute la crâne 

 générosité. A son fils qui lui demande d'accueillir au manoir l'orphelin 

 dont il s'est fait un ami, il répond : " Son père repose sur un champ 

 de bataille glorieusement disputé : honneur à la tombe du vaillant soldat. 

 Tous les guerriers sont frères, les enfants doivent l'être aussi." ^ Mais 

 c'est parce qu'il est soldat, qu'il éprouvera si longtemps en son âme 

 blessée l'effet de; ce coup terrible que porta dans tous les cœurs canadiens 

 notre suprême défaite. Son manoir incendié, son foyer ruiné, et sa 

 patrie conquise, tant de malheurs abattus sur lui aigrirent son caractère, 

 le firent triste et chagrin; et il ne faudra rien, moins que l'autorité iln- 

 périeuse d'une destinée irrévocable pour ployer cet homme, et lui faire 

 accepter sa vie nouvelle. 



Assez semblable à son frère M. d'Haberville, est l'oncle Raoul: 

 l'oncle traditionnel, vieux garçon, utile, mais un peu sec et capricieux, 

 comme le sont les oncles célibataires, qui vivent chez les autres, qui 

 exagèrent parfois leur importance pour ne pas ressembler trop à des êtres 

 parasites, qui dorlottent les petits neveux, et que l'on aime pourtant pour 

 ce qu'ils conservent toujours en eux de jeunesse, de bravoure et de cette 

 tendresse qu'ils ont si parcimonieusement dépensée. L'oncle Eaoul a 

 l'allure militaire, imperative; il est vif, et excessif en ses paroles et juge- 

 ments; il jure avec fermeté, et quand il dialogue, il coupe l'air en tous 

 sens avec sa canne, au risque d'attraper tou,s ses voisins. Au demeurant, 

 il est bon garçon, et on l'écoute et on lei respecte pour ses ooinlseilsi eou'- 

 vent distribués, sa franchise correcte et son attachement au foyer. 



Dans ce livre des Anciens Canadiens, où l'hOmme tient la première 

 place et les principaux rôles, la femme n'apparaît que tout à fait à l'ar- 

 rière plan, dans la lumière discrète de sa maison, occupée aux soin^ du 

 ménage, ou présidant les réunions de famille. 



Les images très douces de Madame d'Haberville et de Blanche n'oc- 

 cupent pas plu,s de place dans cette épopée que celles des femmes troy- 

 ennes dans le roman historique d'Homère. C'est la vie intérieure quî 

 symbolisent les héroïnes de M. de Gaspé, avec ses affections domestiques, 

 ses longues conversations au foyer, et cette surveillance diligente eti 

 aimable qui assure à la femme canadienne son prestige, et sa suave auto- 

 Crité.i 



*Cf. page 27. 





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