102 SOCIETE KOYALE DU CANADA 



De Gaspé insistera plutôt sur la description et sur la peinture des gens 

 du peuple, des censitaires et des domestiques, puisque, après tout, ce sont 

 eux qui représentent le plus exactement les mœurs des anciens Cana- 

 diens, Et telles scènes de son livre rappellent ces tableaux flamands où 

 s'étalent la bonne humeur, la vie robuste, bruyante, et grasse des bonnes 

 gens. Ces scènes, quoique situées à l'arrière plan du roman y sont cons- 

 truites avec tant de relief qu'elles attirent le regard, et l'y retiennent 

 longtemps fixé. Le seul costume de ces personnage^ familiers suffit à 

 intéresser l'œil, et à donner au tableau quelques-unes de ses véritables 

 couleurs: capot d'étoffe noire tissée dan^ le pays, bonnet de laine grise, 

 mitasses et jarretières de la même teinte, ceinture aux couleurs variées 

 et gros souliers de peau de bœuf du pays, plissés à l'iroquoise: c't-st la 

 tenue habituelle des traversiers de Levis, et c'est aussi, pendant l'hiver, 

 celle des anciens Canadien^. Il n'y faut ajouter que le bougon de pipe 

 inévitable, que mâchonne et déguste délicieusement le fumeur de nos 

 campagnes. 



Parmi ces personnages rustiques qui passent et repassent au fond 

 de la ^cène en des attitudes si pittoresques, M. de Gaspé s'est plu surtout 

 à mettre en bo^nne lumière celui du père José. 



Nous ne pouvons dire, cependant, si- José est exactement le type de 

 l'habitant canadien. Sa naïve simplicité ne va-t-elle pas parfois au-delà 

 de l'ordinaire mesure qui convient à nos gens? Et, encore qu'il 

 ne faille pas juger les habitants d'autrefois par ceux-là, très bourgeois, 

 qui peuplent aujourJ'iiui nos vieilles paroisses, il semble bien que José, 

 qui représente pourtant un type vécu et vu, exagère un peu eu ses formes 

 et manières l'habituelle bonhomie de^ anciens Canadiens. Il a gardé 

 quelque chose de cet extravagant de François Dubé dont il est le fils, qui 

 jurait avoir xu de ses yeux danser les sorciers, et qui avait senti la 

 Oorriveau lui grimper sur les épaiiles. 



En tout cas, José e^t bien l'exemplaire fidèle du vieux domestique 

 qui-Df'a 'vécu que pour son maître, qui a pris soin des enfants, qui s'est 

 identifié avec tous les intérêts du seigneur, qui a sa place au foyer, qui 

 fait partie de la famille, et qui se dévouerait jusqu'à la mort pour les 

 gens de la maison. Il a pour son jeune maître Jules tous les égards res- 

 pectueux et les sollicitudes les plus touchantes. L'incendie du manoir 

 l'attristera presque autant que M. d'Haberville lui-même. Avec cela 

 qu'il est patriote comme tous ceux qui ont assisté et pris part aux guerres 

 de 1760. N'a-t-il pas perdu — ou oublié, comme il dit — sa main droite sur 

 les Plaines d'Abraham ? ^ 



Un jour — c'était plusieurs années après la cession du pays aux An- 

 glais — il conduisait Arche à Québec. " Voici la ville," dit-il à son com- 



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