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une suffisante mesure d'impersonnalité, il arrive que l'auteur des Anciens 

 Canadiens fait lui-même, et brusquement, irruption dans son livre, se 

 mêle aux personnages, parle pour son compte, rappelle ses souvenirs,* et 

 prononce d'autorité ses propres jugements. Si bien que non feulement 

 la vie des anciens Canadiens, mais la vie même de M. de Gaspé afflue 

 dans son œuvre, et s'y concentre, s'y répand et en déborde. Ce roman 

 est, en vérité, une première série dos Mémoires. Ce ^ont les premières 

 confidences de l'auteur au public. L'un des principaux héros du livre, M. 

 d'Haberville, n'étant pas autre, en réalité, que le grand-père 

 de M. de Gaspé cet Ignace-Philippe-Aubert qui fit rudement 

 son devoir de soldat dans les guerres de la conquête, et dont 

 le manoir fut incendié- par les Anglais,^ le petit-fils ne pouvait s'empê- 

 cher de raconter ses souvenirs, de consulter sa propre vie, de dire ses im- 

 pressions, et de nous révéler l'âme que lui avait façonnée la religion du 

 foyer. Il voulut même aller jusqu'à des confeseionfS douloureuses, et 

 livrer aux lecteurs ce qu'il aurait pu facilement leur cacher: sous le 

 masque de M. d'Egmont, il raconte les extravagances, les poignantes an 

 goisses, les tristesses fatales de son existence propre. 



Aussi, quand on ramasse et recueille, ici et là, les réminiscences, les 

 enthousiasmes, les ironies et les haines, le^ aveux et les regrets de l'au- 

 teur, et que l'on prend garde à la façon dont tont cela est dévoilé, ex- 

 primé et raconté, on voit peu à peu se reformer sous le regard de l'ima- 

 gination la physionomie de l'écrivain, ses états d'âme, et se dessiner et 

 s'accuser les lignes principales de json portrait. 



Et ce portrait psychologique ressemble assez, croyons-nous, au por- 

 trait physique que l'on a gardé de ce septuagénaire. Il n'y a pas, certeis, 

 que de la bonhomie dans ce visage de vieillard où la vie avait imprimé 

 de si multiples et diverses sensations. Il y a aussi traces de pensées 

 élevées, de passions ferventes, de tristesses mélancoliques. Cette physio- 

 nomie CiSt même plutôt chagrine: les lèvres qui sont épaisses, couvertes 

 d'ime forte moustache, et qui se ferment lourdement sous un nez triop gros, 

 ne paraissent pas s'ouvrir facilement pour les rires fins et légers; la 

 gaieté soudaine, gauloise et burlesque des conteurs populaires devait être 

 plutôt la sienne. Il y a, d'ailleurs, quelque chose d'un peui nonc'halant, 

 de trop abondant et d'excessif dans ces traits inférieurs duj visage, qui 

 sont si fortement marqués, où le menton frais rasé et large s'en va fuyant 

 sous la barbe blanche qui enveloppe la gorge et recouvre les joues. En 

 revanche, le front haut, bien dégagé, repose très noblement sur l'arca- 

 ture saillante des sourcils, et semble bien fait pour les silencieuses médi- 



^ Voir, par exemple, à la page 148, le souvenir de sa prière pour les morts 

 que lui faisait, chaque jour, réciter sa mère. 



'- Cf. Biographie de M. de Gaspé, par l'abbé Casgrain, dans Œuvres Complètes 

 II, 250. 



