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de toute notre vie à la cause britannique, et il avait plutôt le devoir 

 d'enseigner à ses compatriotes comment les races conquises ne meurent 

 pais, et de tracer à la fin de son œuvre, et d'indiquer sommairement aux 

 romanciers futurs le canevas ou le thème des Oherlés canadiens. 



Le patriotisme de M. de Gaspé, que montrent et définissent les 

 Anciens Canadiens, est donc assez complexe: il est surtout fait de senti- 

 ments très fervents pour l'honneur et les traditions de sa race, d'ironie 

 mordante pour ceux qui osent toucher à nos gloires les plus pures, d'es- 

 pérances en l'avenir, et d'abandon parfois trop confiant aux destinées 

 que nous pouvait préparer ici l'influence aborbante des vainqueurs 

 de 1760. Cette âme si canadienne et qui s'émeut, s'enflamme, s'exalte 

 au souvenir du vieux passé, qui a des ardeurs de combat pour raconter 

 nos résistances et nos luttes, se détend, à la fin, et s'apaise et se résigne; 

 et elle montre ainsi, dans ses discours et dans tout ce qui manifeste sa 

 conception de la vie nationale, les mêmes variations et contrastes que 

 l'on peut aussi apercevoir dans la philosophie qu'elle nous a donnée de la 

 vie humaine. 



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L'on pourrait croire, que ce viellard qui sourit à travers 

 tant de pages de son livre, qui s'abandonne à une gaieté large et franche 

 quand il raconte les histoires de José, et qui fait si attachante la destinée 

 de ses héros, a aimé la vie et l'a vécue ^vec enivrement. Et il suffirait 

 de lire encore dans les Mémoires le récit de ses aventures avec Coq 

 Bezeau pour se persuader qu'un enfant qui entra si joyeusement dans la 

 vie active, devait s'y attacher pour toujours. Et, pourtant, les Anciens 

 Canadiens nous révèlent en M. de Gaspé, dans son âme de vieillard phi- 

 losophe, toutes ces oppositions de joie et de tristesse, de oonsolations 

 et d'amertumes, de sérénité et de dégoûts qui apparaissent sur son visage. 

 Pour que cette mélancolie n'étendît pas sur tout le roman son voile 

 sombre, M. de Gaspé a voulu ramasser en un seul chatpitre ses plus 

 graves impressions, et y exprimer tout ce qu'il pensait des hommes et de 

 la société. 



Dans ce chapitre intitulé Le bon gentilhomme, M. de Gaspé s'est 

 mis en scène lui-même, et sous le pseudonyme de M. d'Egmont, le soli- 

 taire de la rivière des Trois-Saumons, il a fait l'aveu pénible de sa vie, 

 et livré au lecteur sa conscience jamais apaisée. 



Deux sentiments surtout résument toute cette morale, et toute cette 

 conférence que fait à Jides le bon gentilhomme: celui d'une misan- 

 thropie assez profonde, et celui, plus chrétien, et qui sert à l'autre de 

 correctif, d'une pitié grande pour ce barbare civilisé qu'est l'homme 

 lui-même. 



