[ROY] ETUDE SUR "LES ANCIENS CANADIENS" 111 



tradiction de sa doctrine. Il n'a pu éteindre en son âme les affections 

 généreuses de sa jeunesse, et il se console de ses tristesses en faisant 

 beaucoup de bien à ceux qui souffrent. Il va porter aux malades et aux 

 pauvres les fruits de son jardin, et les racines bienfaisantes et les simples 

 dont ses études lui ont révélé la vertu médicinale. Bref ! on appelle ce 

 misanthrope le bon gentilhomme, et ^I. de Gaspé ne pouvait en un plus 

 violent contraste de mots et de faits résumer sa philosophie de la vie, 

 et définir sa complexe mentalité. 



Il faut retenir que c'est un nom très doux, un vocable très généreux 

 qui sert à marquer et à distinguer entre tous les hommes M. d'Egmont. 

 11 est le bon gentilhomme. C'est la bonté qui excelle dans sa vie, et c'est 

 elle aussi sans doute qui console l'existence de M. de Gaspé. Nature 

 faite tout entière de vertus ardentes et de passions capables de de\"enir 

 excessives, l'auteur des Anciens Canadiens devait traduire sa vie par des 

 oppositions vives et des rencontres originales ; il devait la pénétrer des 

 grâces et du charme séduisant de la bonté. Léger, joyeux, confiant dans 

 sa jeunes.se, triste bientôt de tous les mécomptes de ses trente ans, retiré 

 dans son manoir après les années de captivité, estimant que sa vie était 

 désormais sans profit pour lui et pour les autres,^ mais résigné pourtant, 

 et calme, et essayant de retrouver dans la paix du foyer la joie ancienne 

 et bonne; refoulant sans cesse au fond de sa mémoire le souvenir des 

 jours mauvais, et gardant volontiers à ses lèvres de doux vieillard le 

 sourire des aflections paternelles; facilement triste et chagrin quand 

 surgit tout à coup à ses yeux le passé ineffaçable, capable aussi de trou- 

 ver dans les lectures en famille, et dans les méditations de son esprit 

 toujours alerte, la consolation et l'oubli: tel fut M. de Gaspé. Ce sont, 

 en vérité, toutes ces alternatives de joie et de regrets, et ces jeux d'ombre 

 et de lumière que l'on aperçoit dans son portrait, et c'est cela aussi qui 

 apparaît à travers les pages si variées qu'il a écrites: tour à tour pleines 

 de gaieté abondante et copieuse, parfumées de christianisme bienfaisant, 

 frémissantes d'enthousiasme et de passions, et parfois aussi humides et 



baignées de larmes. 



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Faut-il ajouter que les qualités littéraires et les défauts de l'artiste 

 qui a conçu l'œuvre et l'a exécutée, pourraient encore révéler à leur tour 

 son esprit et son tempérament. 



Sans doute, il est assez difficile d'apprécier et de cataloguer un 

 écrivain qui déclare en manière de préface qu'il n'a pas l'intention de 

 composer un ouvrage secundum art em , qu'il n'écrit que pour s'amuser, 

 qu'il entend bien avoir ses coudées franches, ne s'assujétir à aucune des 

 règles qu'il connaît, et qui conseille simplement au lecteur de laisser là 



'Cf. page 180. 



