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son livre s'il l'ennuie.^ Cependant, il est possible de reconnaître, sous 

 ce désordre apparent, le talent de l'écrivain. Et, par exemple, il ne sera 

 pas malaisé de remarquer qu'il y a à la fois de la bonhomie et de l'étude 

 dans ce livre, et que la simplicité y côtoie la rhétorique. 



Que M. de Gaspé ait librement laissé trotter sa plume sur la rame 

 de papier-bonnet qu'il acheta un bon matin chez son libraire, cela est 

 incontestable, et se peut déduire de la façon même dont 

 l'œuvre est conduite. Il y a dans ces pages une sorte de 

 facilité, abondance et verbosité qui suppose chez l'écrivain l'abandon con- 

 fiant et sincère de sa pensée à la bienveillance du lecteur. Et cette géné- 

 rosité et prodigalité de paroles, qui risquerait, en d'autres livres, de nous 

 lasser et ahurir, est ici précisément ce qui retient, captive et entraîne en 

 son flot l'attention et la curiosité. On se laisse emporter d'un bout à 

 l'autre du livre, et l'on ne songe pas qu'il faut s'arrêter et se reposer. 



Et ceci vient encore, sans doute, de ce que M. de Gaspé, pour cela 

 qu'il s'abandonne à sa passion de raconter et de muser un peu, donne à 

 celui qui le lit l'impression très agréable qui se dégage toujours d'une 

 œuvre où s'exprime sans effort la bonne nature. La plupart des scènes 

 qu'il décrit ressemblent beaucoup à ces tableaux rustiques de Corot que 

 l'on voit au Louvre, et qui sont signés du "peintre le plus naturel de 

 la nature.'' La vérité s'y montre et plait sans détour, elle s^y étale et 

 brille de tout l'éclat de sa belle sincérité. Et jamais l'on ne résiste à 

 de tels séductions et entraînements. Le lecteur est toujours si heureux 

 de rencontrer un homme là où il s'attendait et redoutait de trouver un 

 auteur ! 



L'art de ]\I. de Gaspé n'est donc pas celui des stylistes de profession; 

 il ne se rattache en aucune façon à la manière de Flaubert ou à celle des 

 Goncourt; il a plutat quelque chose de l'art des primitifs; il fait penser 

 parfois,et toutes proportions gardées, à la tenae aimable et négligée 

 d'un Montaigne, à la bonne grâce et naïveté d'un Joinville ou d'un 

 Hérodate. 



Il ne faut pas se dissimuler pourtant que M. de Gaspé pousse par- 

 fois jusqu'à l'excès le souci qu'il a de composer sans recherche et sans 

 cérémonie: L'on voit, par exemple, qu'il se laisse trop facilement attarder 

 par des digressions qui coupent le récit et nous en distraient. Et l'on peut 

 constater encore que les chapitres du livre ne sont pas toujours nette- 

 ment délimités, ni la matière suffisamment bien distribuée. Le titre 

 même du chapitre ne correspond pas toujours exactement au sujet qu'il 

 paraît indiquer, et on le peut vérifier facilement avec les chapitres 

 sixième et septième. 



^ Cf. pages 5-8, passim. 



