114 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



M. de Gaspé excelle à imiter et à reproduire dans son style le lan- 

 gage familier, tout court, plein de saveur des Canadiens, ses contempo- 

 rains. Il se plaît à exprimer sa pensée comme il faisait sans doute dans 

 son salon de famille, quand il y causait avec les siens sous le regard des 

 ancêtres doni les portraits étaient suspendus au . mur ; ou bien encore 

 il prend volontiers le ton des longues conversations qu'il avait souvent 

 avec les braves habitants de Saint-Jean-Port-Joli. C'est en style cana- 

 dien que devait être écrit le roman historique ou l'épopée populaire des 

 Anciens Canadiens. 31. de Gaspé le voulait ainsi ; d'autant qu'il lui eût 

 été difficile d'adopter une autre manière et d'autres procédés. " Cet 

 ouvrage sera tout canadien par le style : il est malaisé à un septuagénaire 

 d'en changer comme il ferait de sa vieille redingote pour un paletot à la 

 mode du jour." ^ 



C^est donc en vieille redingote que se présente la phrase de M. de 

 Gaspé, et c'est enoore aujourd'hui ce qui donne au livre sa valeur et lui 

 conserve tout son prix. On se plaît toujours à y entendre le parler des 

 bonnes gens, et à voir se peindre en leur language les mœurs d'une 

 époque dont nous nous éloignons chaque jour si rapidement.- 



L'aisance et la simplicité du vocabulaire des Anciens Canadiens se 

 retrouvent parfois et plus particulièrement dans les dialogues que l'auteur 

 établit entre les personnages du roman. Le dialogue doit rendre plus 

 parfaite pour le lecteur l'illusion de la réalité, et c'est bien en plein 

 réalité que nous transportent des causeries comme celles du souper que 

 l'on prend chez un seigneur canadien, M. de Beaumont,^ ou bien encore 

 les propos si vifs et si spontanés du père José. 



Il convient, pourtant, d'observer ici que les dialogues de M. de 

 Gaspé ne sont pas toujours aussi alertes, aussi coupés et primesautiers 

 qu'ils pourraient l'être quelquefois. Il arrive que le dialogue tourne au 

 discours et que les conversations se transforment en trop longs imono- 

 logues. Au reste, il semble que le talent de M. de Gaspé, qui est bien 

 celui d'un conteur, est aussi très oratoire. Et cette tendance le fait 

 souvent exprimer sous forme de harangues éloquentes même les pensées 

 solitaires de ses personnages. C'est ainsi qu'Arche, qui a été condamné à 

 mettre le feu au manoir des d'Haberville, et qui souffre donc malgré lui 

 toutes les tortures du remord, monte tantôt sur une colline, et tantôt 

 sur un cap pour exhaler en de violentes philippiques dirigées contre 

 Montgomery, ou contre la civilisation, ou contre lui-même, sa douleur 

 et sa colère. " Alors, il s'écria. . . Voilà donc, s'écria-t-il. . ." Et, en 

 vérité, il est peu naturel qu'un soldat fût-il lieutenant, qui est seul à 



^ Cf. pages 7-8. 



= M. l'abbé F.-X. Burque a relevé dans le BiiUetin (ht Parler français au 

 Canada, IV, 61, 101, 142, 182, quelques-unes des expressions canadiennes, 

 typiques, employées par M. de Gaspé dans les Anciens Canadiens. 



'Cf. chap. VI. 



