[ROY] ETUDE SUR " LES ANCIENS CANADIENS" IIS 



dévorer son chagrin, et qui n'a pour auditeurs que les oiseaux des bois 

 ou les étoiles de la nuit, se li\Te longtemps à cette factice déclamation 

 Il suffisait, d'ailleurs, de donner à ces mêmes idées et à ces mêmes senti- 

 ments qui bouleversent inévitablement l'âme d'Arche, la forme de médi- 

 tations ou de réflexions que l'auteur aurait pu traduire encore en une 

 langue chaude et ardente. 



Au surplus. M, de Gaspé a plus d'une fois imaginé des occasions 

 très opportunes de s'abandonner au courant de sa passion oratoire. Il 

 faut le louer de certaines pages éloquentes où son patriotisme s'est sur- 

 tout éloquemment exprimé. S'il y a là quelques tirades où la rhétorique 

 se complaît outre mesure, et quelques périodes, quelques phrases 

 qui déroulent trop longuement leur traîne et s'y- embarrassent, ces pas- 

 sages, tout pénétrés d'une émotion intense, ajoutent à la variété des 

 récits, et remuent très agréablement l'âme du lecteur. 



Chose étrange, d'ailleurs, cet auteur qui se moque si joliment des 

 critiques, et qui entend bien n'écrire que pour exposer sans recherche 

 une pensée sincère, ne dédaigne pas de montrer souvent qu'il a l'expé- 

 rence des choses de l'art littéraire, qu'il a lu beaucoup et beaucoup ap- 

 pris, et qu'il trouve plaisir à faire l'étalage de sesj souvenirs classiques, 

 Xon pas, certes, qu'il y ait chez lui du pédantisme — à moins qu'on puisse 

 reprocher à l'auteur le défaut de l'un de ses personnages — mais il y a 

 parfois, dans ce livre, une sorte de coquetterie qui sait être suffisamment 

 discrète, qui surprend chez un écrivain a^ux allures si populaires, et qui 

 apparaît ça et là, à travers les pages du roman, comme le sourire de, 

 l'aristocrate. 



Aussi bien, comment M. de Gaspé aurait-il pu ne pas déverser en 

 son livre le trop plein de ses souvenirs littéraires. La vie tranquille, 

 isolée, quelque peu solitaire du manoir, après la catastrophe qui brisa 

 sa carrière, lui fit des loisirs qu'il occupait à revoii^ ses auteurs, 

 et à relire les livres de sa bibliothèqne. Souvent le soiit, 

 au salon, quand la conversation menaçait de languir, il ouvrait Eacine 

 ou Molière, ou Shakespeare, ou reprenait un roman de Walter Scott, et 

 il faisait lui-même la lecture à sa famille rassemblée. Parfois l'on mon- 

 tait des pièces, et l'on jouait Berquin ou les contes de Mille et une nuits, 

 que venaient applaudir voisins, amis et censitaires. Il n'est donc pas 

 étonnant que les réminiscences de l'étudiant se retrouvent si souvent 

 sous la plume du vieillard, et qu'apparaissent dans les descriptions ou 

 les discours de son livre la fable d'Hj^olite traîné par ses chevaux, les 

 nymphes, les naïades, la coupe du Léthé, et cette mythologie dont on 

 fut si friand dans les collèges du dix-huitième siècle. 



' Voir, à ce sujet, la Biographie de M. de Gaspé, par l'abbé Casgrain. 



Sec. I., 1906. 8 



