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Ce sont encore sans doute ces mêmes circonstances d'une vie menée 

 en. pleine campagne, et en pleine nature, qui nous peuvent expliquer pour- 

 quoi l'auteiir des Anciens Canadiens a parfois, et d'une façon si gra- 

 cieuse, mêlée à. ses récits et dialogues, la poésie des paysages. M. de 

 Gaspé n'est pas précisément un descriptif; il n'est pas, à coup sûr, un 

 ancêtre de Pierre Loti, ni non plus un imitateur assddu de Chateaubriand. 

 Cependant, certaines pages qu'il a écrites et où il a mêlé son âme aux 

 spectacles de la nature, font penser, quand on les lit, à l'auteur du Génie 

 du Christianisme et des Mémoires d'outre tombe. Il y a dans telle des- 

 cription de l'incendie de la côte sud. et par exemple dans le tableau où 

 l'on voit Arche contemplant, du haut d'un rocher, les ruines du manoir ; 

 il y a dans telles scènes qui se passent sur la grève ou dans les champs 

 de Saint-Jean-Port-Joli, ou encore au bord de la rivière des Trois- 

 Saumons, une grâce à la fois simple et ondoyante qui nous révêle chez 

 l'écrivain une âme toute sensible à la poésie des choses. C'est parfois une 

 toile assez large que peint M. de Gaspé, comme, par exemple, le décor 

 de bois et de caps qui encadre le manoir seigneurial, ou les spectacles 

 de notre grand fleuve quand il étale et fait miroiter sa splendeur aux 

 feux du soleil couchant; parfois aussi, c'est un simple coup de pinceau, 

 jeté en passant sur le fond mouvant du récit et de l'action, mais qui 

 suffit à le colorer, à l'illuminer et à le transformer. Voyez, par exemple, 

 comme il installe sous les sapins, les cèdres et les epinettes, pour le repas 

 du midi, les habitants de Saint-Jean qui sont venus au village et à 

 l'église passer la journée du vingt-quatre juin;^ ou encore, assistez le 

 ©oir, au pied d'un noyer et sous le rayon de lune qui se joue dans l'onde, 

 à l'entretien si grave de Jules avec M. d'Egmont.^ 



C^est aussi ce sentiment délicat de la nature, et cette fraîcheur 

 d'impression qu'elle lui donne, qui lont permis à M. de Gaspé de ra- 

 conter le façon si piquante, si originale et si vraie les scènes de vie 

 sauvage où se trouve un moment engagé le malheureux Arche. Il a 

 surtout prêté aux actenrs de ce petit drame, et en particulier au chef 

 indien, la Grand'-Loutre, le langage si imagé, si concret et si pittoresque 

 qui convient. C'est la nature qui parle par ces voix de la forêt, et M. 

 de Gaspé, habitué à l'entendre se révéler et chanter autour de lui, en a 

 facilement rendu l'harmonieuse expression. 



* * * 



Il y a donc dans ce livre, qui n'a pas la prétention d'être une œuvre 

 d'art, un art véritable qui s'ignore souvent, et qui s'affiche aussi parfois. 

 Mais inconscient ou voulu, il intéresse, séduit, attache le lec- 

 teur. On feuillette et parcourt avec grande curiosité et avidité le livre 

 des Anciens Canadiens; et, à se laisser prendre par cet enchantement 



*^Page 165. 

 'Page 146. 



