120 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



OU, tout simplement un endroit de cliasse et de pêche; un lieu de pré- 

 dilection de pacifiques nenirods aborigènes, ou encore, un marché pour 

 les fourrures précieuses? C'est ce que nous ne saurions dire. 



La république d'indian Stream, bornée au sud-est par la rivière 

 Connecticut et le ruisseau dont elle portait le nom, et à l'ouest par 

 le ruisseau de Hall, était située dans le comté actuel de Coos, état du 

 New Hampshire, au nord de la ligne quarante-cinquième. Elle était 

 entourée de nombreux petits ruisseaux, tributaires de la rivière Con- 

 necticut. 



Durant plus d'un demi-siècle, ce petit établissement a joué un rôle 

 assez important dans les négociations qui eurent lieu entre la Grande- 

 Bretagne et les Etats-Unis au sujet des frontières entre le Canada et 

 la république voisine. Il parait cependant être resté inconnu à nos 

 historiens. 



Cette petite république doit-elle être regardée comme un état 

 indépendant ou comme une simple municipalité? Cette question nous 

 a été posée. Nous croyons pouvoir répondre que cette république était 

 bel et bien un état indépendant exerçant les fonctions souveraines. Les 

 actes des habitants de ce territoire ainsi que l'opinion du juge Fletcher 

 nous semblent confirmer pleinement cet avancé. 



Les habitants d'indian Stream se considéraient en effet comme une 

 nation neutre et se gouvernaient eux-mêmes. Leur gouvernement se 

 composait d'une conseil de cinq membres élus annuellement. 



Le traité de Versailles, du 3 septembre 1783, par lequel la Grande- 

 Bretagne reconnut l'indépendance de ses anciennes colonies d'Amérique^ 

 devait délimiter les frontières entre la nouvelle république et ce qui 

 restait des possessions britanniques sur ce continent. C'est ce qui fut 

 fait. Mais le manque de connaissances exactes des lieux, ainsi que le 

 peu de valeur que le gouvernement aaiglais d'alors semblait attacher aux 

 colonies; tandis que les hommes d'Etat américains paraissaient au 

 contraire, connaître les moindres détails de la géographie de 

 ces lieux, et étaient possédés d'un âpre désir d'agrandir leur pays, furent 

 la cause de beaucoup d'embarras; et l'Angleterre finit par faire perdre 

 au Canada, une vaste portion de territoire qui alla augmenter la super- 

 ficie déjà immense des Etats-Unis. 



Dès 1763, le gouvernement impérial avait impolitiquement détaché 

 de la province de Québec, pour les annexer à la province voisine de New- 

 York, de grandes étendues de terre qu'il se trouva à perdre lors de la 

 reconnaissance de l'indépendance des Etats-Unis. Cette ligne de con- 

 duite avait sans doute été inspirée à l'Angleterre par le fait qu'elle ne 

 se sentait guère sûre de conserver sa nouvelle acquisition, tandis qu'elle 

 se trouvait bien chez elle à New York, et ne croyait pas en être délogée 



