6 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Tous ceux qui ont collaboré à cette œuvre en comprenaient évi- 

 demment rimportance. Se voyant en présence d'une source historique 

 de premier ordre, ils s'en approchèrent avec respect, et se firent un devoir 

 de n'y rien altérer : l'édition nouvelle est la reproduction exacte et scru- 

 puleuse de l'édition primitive: les gravures, les vignettes et les cartes 

 sont absolument telles que les a conçues et exécutées Champlain, avec 

 ce cachet de vérité et de naïve simplicité qu'il y a mis et qui les rend 

 si attrayantes. 



Laverdière, le principal ouvrier de ce monument historique, a tenu 

 à honneur de faire quelque chose qui fût vraiment digne du fondateur 

 de Québec. Et il a réussi. Faucher de Saint-Maurice ^ n'hésitait pas à 

 appeler son édition des Œuvres de Champlain, " le chef-d'œuvre de la 

 typographie canadienne." ^ 



Oui, c'est un monument dont nous devons être fiers, qui nous honore 

 comme Canadiens, et que nous pouvons montrer aux étrangers avec un 

 légitime orgueil. 



Cela veut-il dire qu'il est ab.3c'iiment sans défauts, et que l'on n'y 

 pourrait trouver la moindre imperfection typographique? Il serait témé- 

 raire de l'affirmer. En toutes choses, et surtout en typographie, il faut 

 tenir compte de YHumanum est errare. Il y a certainement çà et là 

 quelques fautes typographiques — nous en avons remarqué nous-même; — 

 mais elles sont si rares qu'elles peuvent être réputées pour rien. 



* * * 



Au bas du titre des Œuvres de Champlain, se lisent ces mots : " Qué- 

 bec, imprimé au Séminaire par George-E. Desbarats, 1870." Cela nous 

 donne occasion de faire aussi brièvement que possible l'historique de 

 cette édition. 



Elle parut, en effet, en ISTO; mais il y avait au moins six ans qu'on 

 y travaillait. C'est en 1864 que l'Univereité Laval ffe décida à prendre 

 l'entreprise sous son patronage, et le séminaire à donner un de ses prê- 

 tres les plus distingués pour en suiTciller l'exécution. 



M. Desbarats, le célèbre imprimeur du gouvernement, s'était chargé 

 de l'impression de l'ouvrage. Mais il allait bientôt quitter Québec pour 

 Ottawa, devenu le siège de l'administration fédérale. " Il poussa la libé- 

 ralité, dit Laverdièro, jusqu'à laisser à notre disposition tout un matériel 

 bien assorti de caractères antiques, avec le personnel nécessaire pour 

 compléter l'œuvre sous nos yeux." 



* L'un des membres-fondateurs de notre Société Royale. Il a raconté lui- 

 même d'une manière fort intéressante les origines de la Société dans son Dis- 

 cours d'inauguration prononcé devant la section française le 2.5 mai 1882. Voir 

 Mémoires de la Société Royale, vol. I. p. 1."?. 



^ Uahhc C.-H. Lavcrdicrc. p. 7. 



