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Champlain. Tout était perdu, tout anéanti. Laissons ici la parole à 

 Faucher de Saint-Maurice : 



"Il était neuf heures du matin, dit-il, lorsqu'on vint apporter la 

 dépêche qui faisait part à M. Laverdière de la terrible catastrophe. 



" Il la prit, la lut tranquillement, puis se tournant vers un ami qui 

 était là: 



" — Ceci me cause un grand chagrin, car réellement M. Desbarats 

 ne méritait pas une pareille épreuve. 



" — Et votre Champlain? vos six années de travaux, reprit l'autre, 

 est-ce que vous n'y songez plus? 



" — Si, si, repartit l'abbé d'un air rêveur, j'y songe bien encore. . . . 



" Puis, après une pause : 



" — Tenez, mon ami, pour vous dire la vérité sur mon Champlain, 

 je ne suis pas fâché de ce qui lui arrive. Par ci, par là, il s'était glissé 

 quelques petites incorrections, une virgule de trop ou de moins, que sais- 

 je, moi? Mais mon chef d'atelier a eu le bon esprit d'en conserver une 

 revise, et Dieu inspirant M. Desbarats, ma seconde édition n'en sera 

 que plus ex9.cte ^." 



C'est dans les circonstances graves et douloureuses comme celle que 

 nous venons de raconter que se reconnaissent les hommes de caractère. 

 Ils ne se laissent pas déprimer par le malheur. Ni M. Desbarats, ni 

 l'abbé Laverdière, ni aucun de ceux qui avaient collaboré à l'édition de 

 Champlain ne songèrent un instant que tout était perdu. Pour M. Des- 

 barats, en particulier, sitôt qu'il eût connu le désir de l'Université, du 

 Séminaire, de l'abbé Laverdière, de voir revivre et se terminer l'entre- 

 prise, il s'empressa d'écrire à ce dernier : 



"Vos raisons et la conduite du Séminaire à mon égard sont trop 

 bonnes pour que je ne cède pas. Champlain, ajoute-t-il résolument, se 

 réimprimera à Québec ... Eh bien, Champlain m'aura coûté quelques 

 trois mille louis (60,000 francs)." =^ 



Cette lettre était datée du 13 février 1869, trois semaines seulement 

 après l'incendie. On se remit à l'œuvre sans retard, et avec plus de 

 courage et d'énergie que jamais. 



Dès l'année suivante (1870), la nouvelle édition des Œuvres com- 

 plètes de Champlain voyait le jour, et ses magnifiques exemplaires se 

 répandaient dans le pays et à l'étranger, à la réjouissance de tous les 

 amis des lettres et de ceux qui s'intéressent à l'histoire de la Nouvelle- 

 France. 



' L'ahbé C.-B. Laverdière, p. 7. 



' Préface des Œuvres de Champlain, p. VI. 



