[G088ELIN] LES ŒUVRES DE CHAMPLAIN 9 



Prenons un de ces exemplaires à l'aspect si imposant, et voyons ce 

 qu'il contient. 



Bien qu'il n'y ait à proprement parler que cinq volumes, on peut en 

 iréalité en compter sept, comme nous avons fait plus ihaut, car le cin- 

 quième volume, qui contient déjà, à lui seul, plus de pages que tout le 

 reste de l'ouvrage, se divise en deux parties bien distinctes, ayant cha- 

 cune leur pagination spéciale, ce qui en fait réellement deux volumes 

 séparés. De plus, ce cinquième volume se termine par un Traité de. la 

 Marine, œuvre aussi de Champlain, qui a une pagination spéciale, et for- 

 me par conséquent comme un septième volume. 



Le premier volume renferme, outre la préface générale de Laver- 

 dière et sa notice biographique de Champlain, la première édition d'un 

 manuscrit dont on connut pour la première fois l'existence, au Canada, 

 par une lettre de M, de Puibusque au commandeur Viger, en date du 

 15 décembre 1855. Ce manuscrit précieux, œuvre de Champlain, est le 

 journal d'un voyage qu'il fit aux Antilles et au Mexique, de 1599 à 

 1601, en qualité de commandant d'un vaisseau qui appartenait à son 

 oncle, le capitaine Provençal, et faisait partie d'une expédition envoyée 

 par le roi d'Espagne ^ à ses possessions des Indes Occidentales. 



M. de Puibusque avait vu ce manuscrit chez M. Péret, un savant 

 archéologue de Dieppe, et avait songé à en faire l'acquisition pour le don- 

 ner à la ville de Québec comme "un souvenir et une relique de son fon- 

 dateur". Mais il n'avait pu réussir à se le procurer. Il s'était contenté 

 d'en faire un résumé et quelques extraits, qu'il avait envoyés à M. Viger, 



Plus hardi et plus heureux que lui — aiidaccs fortuna juvat — l'abbé 

 Casgrain,- dans un voyage qu'il fit en France en 1868, obtint de M. Pé- 

 ret la permission de copier tout le manuscrit. Il le fit de sa propre 

 main: sa copie est la reproduction parfaite du manuscrit de Dieppe. A 

 cette copie est jointe la reproduction des soixante-deux gravures ou plan- 

 ches, vraiment magnifiques, quelques-unes coloriées, que Champlain avait 

 dessinées lui-même pour illustrer son journal de voyage. 



C'est cette copie de l'abbé Casgrain, avec ses gravures, conservée avec 

 soin dans les archives du séminaire de Québec, où nous avons eu le plai- 

 sir de la voir nous-même; que suivit Laverdière pour faire la première 

 édition du Voyage de Champlain aux Indes Occidentales. Pour ce 

 voyage, en effet, ce n'est pas seulement la première édition canadienne, 

 c'est tout à fait la première édition. 



Comment ce manuscrit de Champlain, demeuré jusque-là inédit, se 



' Pliilippe III. petit-fils de Charlps-Quint, et fils de Philippe II que son In- 

 vincible Armada a rendu célèbre. 



*Le huitième président de la Société Royale (1889-90). 



