18 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



a enrichi les Giuvrcs de Champlain? Pour en avoir une idée, il suffit 

 d'ouvrir ces magnifiques volumes, et de parcourir ces notes si nom- 

 breuses, quelques-unes très longues, qu'il a mises au bas des pages, et dont 

 les plus courtes — il nous le dit lui-même — lui ont coûté quelquefois des 

 semaines d'un labeur ardu: 



" Nous nous sommes efforcé, écrit-il, d'éclaircir certains passages 

 obscurs, ou qui le sont devenus par le changement des circonstances et des 

 temps. Eien de plus facile que de laisser passer inaperçues les difficul- 

 tés de ce genre; mais approfondissez la question: il faut étudier les 

 lieux, comparer les plans anciens et modernes, les concilier, les raccorder, 

 recourir aux titres et aux documents primitifs ; et, après un travail d'un 

 grand mois, vous n'avez à mettre au bas de la page qu'une toute petite 

 demi-ligne." ^ 



On comprend alors aisément qu'il lui ait fallu près de six ans pour 

 parfaire son édition; Ton s'explique les retards, quelquefois prolongés, 

 qu'il apportait à l'impression de l'ouvrage, et qui faisaient gémir son 

 chef d'atelier, Paul Dumas : il ne s'agissait pas toujours de fautes typo- 

 graphiques à corriger, mais souvent de notes essentielles à mettre au bas 

 des pages, et dont Laverdière constatait la nécessité au fur et à mesure 

 que l'ouvrage avançait. 



Grand nombre de ces notes sont du plus vif intérêt; quelques-unes, 

 de véritables chefs-d'œuvre de science et d'érudition. Toutes témoignent, 

 chez Laverdière, d'une connaissance approfondie de notre histoire. Il 

 la possédait sur le bout de son doigt et dans les plus petits détails; et 

 s'il lui arrivait d'en ignorer quelques-uns, il savait au moins douter, ce 

 qui est déjtà une grande science, laquelle, malheureusement, fait souvent 

 défauf à beaucoup d'historiens ou prétendus historiens.^ Si donc il se 

 présentait un doute à son esprit, il ne s'accordait aucun repos qu'il ne 

 l'eût éclairci: de là ces soins minutieux et ces lenteurs qu'on lui a quel- 

 quefois si injustement reprochés. 



Autant il était exact et soigneux dans ses travaux et ses recherches, 

 autant il réprouvait les auteurs qui écrivent l'histoire avec des partis 

 pris et des préjugés, tronquent les textes, font parler les documents à 

 leur guise pour appuyer leurs opinions préconçues. 



^Préface, p. VII. 



* Voulons-nous un oxomple, entre mille, de la légèreté impardonnable avec la- 

 quelle certaine.s personnes se mêlent d'écrire l'histoire? Ouvrons VAlmanach 

 de Rolland de 1908, à la page 102 : voici un chroniqueur qui, dans un petit ar- 

 ticle intitulé A travers l'histoire du Canada, fait naître Mgr de Laval " à Laval 

 ^France) le 2?> novembre 1G22 ! '' Il en est encore îl la biographie de Msr de 

 Laval par l'abbé Bois. C'est ce qu'on appelle " faire de l'histoire il reculons." 



