[géhin] deux familles RURALES 31 



de travail tend à se séparer de la famille, celle-ci se charge de moins en 

 moins d'assurer directement l'avenir des enfants, mais, d'un autre côté, 

 développe sa fonction la plus haute, qui est l'éducation de ces enfants. 



Au reste, si du compartiment famille de ce groupement mixte, nous 

 passons au compartiment atelier, nous verrons aussi que, du fait de la 

 séparation, l'atelier tend à se développer, à se spécialiser, à mieux rem- 

 plir sa fonction essentielle, qui est l'exploitation des ressources locales. 

 (Test ce dont nous allons pouvoir nous rendre compte en étudiant les 

 moyens d'existence de notre groupement mixte. 



3) Moyens d'existence. — Les moyens d'existence de la famille 

 rurale de Saint-Dominique, comme ceux de la famille rurale de Saint- 

 Justin, se rattachant à l'un ou l'autre de trois ordres de faits : le Lieu, 

 le Travail, la Propriété. Le Lieu, c'est-à-dire l'ensemble des conditions 

 ou des ressources présentées spontanément par le milieu physique; le 

 Travail, c'est-à-dire le parti que l'homme a pu tirer de ces conditions 

 par l'exercice de sa propre activité; enfin, la Propriété, c'est-à-dire les 

 produits de l'exercice de cette activité accimiulés sous forme d'immeu- 

 bles, de biens mobiliers, d'épargnes quelconques. 



Le Lieu. — La région dont fait partie Saint-Dominique est favorisée 

 au point de vue de la nature du sol et du développement des moyens de 

 transport. Le trait le plus saillant de la géographie physique de toute 

 cette partie de l'Amérique septentrionale, c'est le bassin du Saint-Lau- 

 rent, dont les cinq grands lacs, ou mers intérieures, s'étalent presque au 

 •centre du continent, et se déchargent dans l'Atlantique par la large 

 tranchée du fleuve, courant du sud-ouest au nord-est, sur une distance 

 de plus de 600 milles. Le Saint-Laurent s'est creusé son lit dans la 

 moins dure des deux grandes assises rocheuses de la région, dans le 

 cambro-silurien, mais à une assez faible distance de la ligne de suture 

 de celle-ci avec la formation laurentienne du nord, composée de roches 

 plus anciennes et plus cristallines. L'action des eaux dans la suite des 

 temps a eu l'effet de former ici, entre deux massifs montagneux d'inégale 

 aspérité, une vallée, étroite vers l'embouchure du fleuve, où elle n'a guère 

 plus de 50 milles de largeur (occupée, du reste, presque tout entière par 

 les eaux), mais beaucoup plus large vers l'intérieur, à la hauteur do 

 Ifontréal, par exemple, où elle atteint un développement de 100 milles 

 de terre arable, d'une zone montagneuse à l'autre. (Voir la carte ci- 

 oontre.) 



Dans cette vallée, les diverses natures de sol se succèdent dans l'ordre 

 suivant: sur chaque rive, une zone de terre argileuse, remplacée vers 

 l'intérieur par une zone de terre sableuse, qui s'étend jusqu'au pied des 

 montagnes. Les coquilles contenues dans ces argiles et dans ces sables 



