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attestent leur origine marine. Formés de détritus des roches bordu- 

 rières battues par les flots, à une époque fort reculée où la mer recouvrait 

 toute la vallée, ces terrains se sont déposés exactement dans l'ordre de 

 leur gravité spécifique, las sables, plus grossiers et plus lourds, à proxi- 

 mité des rivages d'alors (les escarpements montagneux actuels) ; les 

 argiles, restées plus longtemps en suspension, à cause de leur plus grande 

 finesse, plus au large, vers le thalweg de la vallée actuelle. C'est ce qui 

 explique que, d'une manière générale, à partir du fleuve, tant sur la rive 

 nord que sur la rive sud, on rencontre d'abord des terres fortes, argileuses, 

 puis des terres franches (mélange d'argile calcaire et de sal)le), et enfin 

 des terrains sableux qui forment sur toute la périphérie de la vallée une 

 large ceinture aux argiles. Cet ordre général est troublé ici et là par 

 la présence de terrains de formation plus récente, par exemple, d'alluvions 

 d'eau douce, comme à proximité du lac Saint-Pierre, ou encore de tour- 

 bières, comme sur divers points de l'intérieur. Il arrive aussi parfois 

 que les alluvions récentes d'eau douce du bord du fleuve fassent dé- 

 faut, et même que, parmi les alluvions anciennes, les argiles et les terres 

 franches n'apparaissent pas en leur lieu ; comme à proximité de Sorel et 

 de Trois-Rivières, où les sables atteignent le fleuve même. Toutefois, 

 d'une manière générale, on peut dire que les argiles et les terres franches 

 Êont en bordure au fleuve, les terrains sableux, vers l'intérieur, en bor- 

 dure aux chaînes montagneuses. Enfin, c'est en remontant le cours du 

 fleuve jusque dans le voisinage de Montréal que l'on observe à la fois le 

 plus grand développement de la vallée et le plus grand développement 

 des argiles et des terres franches, lesquelles sont de plus en plus rem- 

 placées par les sables à mesure que l'on se rapproche de l'embouchure du 

 fleuve. (Voir la carte.) 



Quant aux deux massifs montagneux, tant celui du sud que celui 

 du nord, leurs sols dans l'ensemble se distinguent de ceux de la vallée 

 par leur moindre abondance et leur moindre profondeur; ils sont plus 

 grossiers et plus entrecoupés de rochers. Ces massifs montagneux, si 

 ce n'est dans leurs parties les plus basses, n'ont pas comme la vallée été 

 recouverts jadis d'alluvions marines; ils n'ont pas comme la vallée reçu 

 d'apports de détritus enlevés à des régions circonvoisincs ; au contraire, 

 ils ont été dépouillés au profit de la vallée d'une partie de leurs terres 

 les pins fines. Leurs sols (humus et tourbières exceptés) proviennent de 

 l'usure de leur propre crofîte rocheuse par les seuls agents atmosphé- 

 riques et les glaciers, et manquent en général de finesse et de profondeur. 

 A cet égard, la région montagneuse du sud, reposant sur une formation 

 rocheuse moins dure, moins cristalline, que celle du nord, a livré sous 

 l'action de l'air, de l'eau et des glaciers, des terrains sensiblement plus 



