[gébin] deux familles RURALES 37 



prenait un peu plus de cinquante pommiers, mais qui ne donnaient pas 

 encore de fruits. Enfin l'installation d'un petit rucher ne datait que de 

 cette année-là. Quant à la culture du sol, elle se faisait entièrement en 

 vue de l'alimentation du troupeau. 



Cette spécialisation du travail de la ferme, bien qu'elle ne fût pas 

 poussée très loin encore, avait pour corollaire, on le conçoit, le développe- 

 ment de son aspect commercial, et aussi, comme nous le verrons, un 

 progrès notable dans les méthodes d'exploitation. Nous avons vu que, 

 à Saint-Justin, en 1886, le cultivateur s'appliquait à produire directe- 

 ment tout ce qu'il utilisait ou consommait. A Saint-Dominique, l'année 

 suivante, je constatais que l'achat et la vente tenaient une plus large 

 place dans les opérations du cultivateur. Nous savons déjà que C. n'éle- 

 vait pas de génisses, mais, au contraire, achetait des vaches, ou en ven- 

 dait, suivant les nécessités du moment. Il se procurait aussi par voie 

 d'achat des porcs pour l'engraissement, quand les truies de sa porcherie 

 n'avaient pas eu des portées assez nombreuses. Il achetait même, et 

 parfois en assez grande quantité (4,000 livres à la fois), les farines 

 grossières, ou les grains moulus, requis pour leur engraissement. De 

 même aussi, à l'occasion, il achetait des chevaux au dehors, ou en ven- 

 dait de ceux de son écurie, et moyennant une taxe en argent, louait les 

 services de son reproducteur clyde. Il ne se bornait pas à utiliser les 

 fumiers de ses étables, mais achetait, au prix de 50c la tomberée, tout ce 

 qu'il en pouvait obtenir des artisans du village. En vue de l'ensemence- 

 ment de ses prairies, il récoltait lui-même sa graine de mil (fiéole), mais 

 d'autre part, il se procurait chez les grainetiers de la ville, les graines 

 d'autres plantes fourragères, d'un usage moins général, comme le pâturin 

 d'eau, les agrostides, les fétuques, ainsi que celles des divers trèfles. 



Encore assez peu sensible dans l'exploitation proprement dite des 

 vaches, et même des chevaux, le progrès des méthodes était déjà, en 

 1887, manifeste dans les opérations culturales. Par exemple, C. avait 

 drainé une grande étendue de sa terre au moyen de fossés souterrains. 

 (Non seulement avait-il des prairies de trèfle et de diverses graminées, 

 non seulement prenait-il des mesures spéciales pour extirper de se? 

 prairies les mauvaises herbes, et notamment la marguerite, mais il avait 

 réussi à établir chez lui des luzernières, ce qui lui permet^tait de donner 

 à ses vaches au pâturage, ainsi qu'à ses chevaux, un supplément de nour- 

 riture verte dès la fin de mai ou le commencement de juin. La luzerne 

 repoussait assez vite pour permettre au moins trois coupes durant la 

 saison. 



C. avait adopté plusieurs autres pratiques de la culture avancée, et 

 grâce à ces pratiques, grâce aussi à l'utilisation d'instruments aratoires 



