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fisant, et les viandes de boucherie, les pommes de terre, les pâtisseries, y 

 tenaient une large place. La tenue de la maison laissait à désirer au 

 point de vue de la propreté et de l'hygiène, deux facteurs dont on ne 

 tenait pas compte davantage en ce qui regarde le soin de la personne. 

 Aussi, bien que le père et la mère fussent d'apparence robuste, leur santé 

 n'était pas des meilleures; quant aux enfants, ils souffraient presque 

 tous d'infirmités ou de tares assez graves. Françoise était bossue, Phi- 

 lippe était sourd, deux ou trois autres des enfants étaient plus ou moins 

 atteints ou menacés de surdité ou de maladies nerveuses. 



Mais c'est le chapitre des Phases d'existence qui fournit sans con- 

 teste l'aspect le plus intéressant de cette monographie de famille. Il 

 aide merveilleusement à faire comprendre le type social et la loi de son 

 évolution. 



Dans la première moitié du dix-neuvième siècle, le grand-père du 

 chef actuel de la famille Z. habitait les bords de la rivière Richelieu, au 

 cœur de cette fertile zone qui forme la rive sud du Saint-Laurent, à l'est 

 de Montréal. Il était pauvre, et, paraît-il, fort peu laborieux, sa prin- 

 cipale occupation, à part de vendre les paniers de jonc confectionnés par 

 sa femme, étant de fumer la pipe, d'où le surnom pittoresque de la Bou- 

 cane, sous lequel il était généralement connu. A la génération suivante, 

 et notamment avec Mathieu Z., père du chef actuel, la famille s'élève 

 notablement dans l'échelle sociale. Vers 1850, nous trouvons Mathieu Z. 

 tenant à ferme une terre à la pointe de la Savane, dans la paroisse de 

 Richelieu, marié et père de famille. Quelques années plus tard, la famille 

 quitte sa ferme des bords de la Richelieu, pour se fixer, toujours à loyer, 

 sur une terre sise à Saint-Sébastien de la rivière du Sud, à proximité de 

 la baie de Missisquoi. Il s'écoule quatre autres années, et en 1863, Ma- 

 thieu Z., déjà chargé de plusieurs enfants, se déplace de nouveau, en 

 revenant sur ses pas dans la direction du nord, et fait l'acquisition d'une 

 terre dans la paroisse de l'Ange-Gardien. 



Alors adolescent, le chef actuel de la famille, Pierre Z., accompagne 

 son père à l' Ange-Gardien. i\rais dans les années suivantes, il commence 

 à quitter périodiquement la maison paternelle, et fait, quatre années de 

 suite, quatre voyages aux Etats-Unis, où il s'engage comme matelot sur 

 les bateaux transportant la brique do Havorstraw sur l'Hudson, h New- 

 York, et même à l'isthme de Panama, dans l'Amérique centrale. Ces 

 voyages ne paraissent pas avoir produit une bien vive impression sur 

 Pesprit de Z. ; à quelqu'un qui lui demandait comment il avait trouvé le 

 pays de Panama et s'il n'y avait pas beaucoup souffert de la chaleur, il 

 répondit qu'il s'était très bien trouvé de son séjour là-bas, n*étant pajs 

 sorii de la cale du navire, où la température était douce. 



