[géein] deux familles RURALES 53 



]^ierre Z., dont la femme, grosse de son deuxième enfant, n'est plus guère 

 en état de l'aider à gagner de l'argent dans les manufactures, conçoit le 

 dessein de retourner au Canada. Il conclut avec son père un marché en 

 vertu duquel il se subetitue dès le printemps suivant au locataire étranger, 

 et prend à ferme le bien paternel de l'Ange-Gardien, le père restant en- 

 tretemps aux Etats-Unis avec toute sa famille. Il paraîtrait que ce 

 ne fût pas là une opération très brillante de la part du fils : c'est à partir 

 de ce moment, et en vue d'acquitter ce fermage exigé par son père, que 

 Pierre Z. aurait commencé " à se casser le cou ". 



C'était dans une ville manufacturière du New-Hampshire que Pierre 

 Z. avait travaillé quelque temps à la suite de ses voyages à Haverstraw, 

 New York et Panama ; c'était dans un petit centre du Massachusetts que 

 sa femme avait séjourné avant leur mariage; et c'est à North-Grosvenor- 

 dale, dans l'état du Connecticut, que toute la famille émigré en dernier 

 lieu. On sait que le Connecticut est un des états de l'Union américaine 

 où la fabrication en grand atelier a pris le plus d'extension depuis cin- 

 quante ou soixante ans. Eu égard au chiffre de sa population, le Con- 

 luecticut est au deuxième rang des cinquante-deux états de l'Union par 

 la valeur de l'ensemble des articles fabriqués. Dans sa partie nord-est, 

 il est traversé par une rivière à cascades, la Q.uinebaug, le long de la- 

 quelle s'échelonnent plusieurs centres de fabrication d'importance va- 

 riable: North-Grosvenordale, Grosvenordale, Putnam, Danielson. Brook- 

 lyn, etc. 



Nous allons voir que cette vallée de la Quinebaug a tenu beaucoup 

 de place dans la vie de la famille Z. Pierre Z. retourne donc à l'Ange- 

 Gardien avec sa femme et s'installe sur la ter-re paternelle, tandis que 

 Mathieu Z., son père, s'arrange pour gagner le plus d'argent possible 

 avec ses enfants à North-Grosvenordale. Naguère sa fille aînée Philo- 

 mène était douée d'une force musculaire remarquable, et le père en avait 

 tiré tout le profit possible dans l'exploitation de la ferme. Elle maniait 

 la hache du bûcheron avec autant d'aise que ses frères. Au reste, c'était 

 la pratique chez les Z. d'exiger des filles à peu près le même travail que 

 des hommes, et notamment un frère de Mathieu Z. exploitant une scierie 

 dans l'Ange-Gardien, mettait ses massives filles à conduire les bœufs qui 

 traînaient les troncs d'arbres à la scierie. Mais arrivé à North-Grosve- 

 nordale, Mathieu Z. s'aperçut que sa fille aînée, pour avoir trop travaillé 

 à la ferme, était épuisée avant l'âge. Puis le travail dans les manufac- 

 tures répugnait à Edmond, le deuxième fils. Le père le renvoie chez 

 Pierre Z. à l'Ange-Gardien, ainsi que Philomène, et avec l'aide des huit 

 autres enfants et de sa femme (lui-même et Thomas sur la terre de la 

 compagnie manufacturière, les autres dans la filature), il réussit à 



