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milieu quasi-conimunautaire, et par l'action tutéiaire d'une autre nature 

 de groupement: la e(n*poratâou religieuse. 



Le clergé catholique-romain forme le deuxième grand organisme in- 

 dépendant qui se superpose à la famille de l'omigrant canadien-français. 

 Il joue dans sa vie intellectuelle, morale, religieuse, un rôle analogue à 

 celui du grand atelier industriel et commercial pour la satisfaction des 

 besoins de la vie matérielle. Ce clergé est indépendant de la famille ou- 

 vrière canadienne-française par son personnel dirigeant, lequel, recruté, 

 de même que son personnel dirigé, dans tous les pays du monde, est 

 réparti entre de nombreuses corporations dont la direction générale est 

 centralisée à Eome. L'autorité de ce clergé sur ses ouailles, déjà très 

 grande lorsque le prêtre se borne à remplir sa fonction essentielle, qui 

 est d'enseigner la vérité religieuse et de travailler au salut étemel des 

 âmes, grandit encore lorsque, de même origine que les fidèles, il se donne 

 pour mission accessoire le maintien des traditions et des caractères dis- 

 tinctifs de la race. A tel point qu'il s'est produit des troubles graves, à 

 Danielson comme ailleurs, quand des évêques irlandais ont négligé de 

 tenir compte des exigences à cet égard de leurs ouailles canadiennes- 

 françaises. 



Indépendant de la masse des fidèles en ce qui regarde au moins une 

 (partie de ses ressources, grâce aux biens accumulés par les diverses cor- 

 porations religieuses, le clergé catholique-romain, en raison du caractère 

 transcendant de sa mission et de la doctrine qu'il prêche, n'éprouve guère 

 de difficulté à obtenir directement de ses administrés les ressources sup- 

 plémentaires requises. Et cela d'autant plus que sous un régime de 

 salaires en argent généralement élevés, l'émigrant canadien-français n'est 

 pas porté à lésiner comme son ancêtre l'Habitant, et dépense plutôt 

 largement. Aussi les jeunes prêtres canadiens, qui ont de l'ambition, ou 

 des parents pauvres à soutenir, recherchent de préférence, comme champ 

 d'action, les centres manufacturiers des Etats-Unis. 



Dans les milieux ouvriers canadiens-français de la Nouvelle-Angle- 

 terre, un peu comme dans les campagnes canadiennes, l'action du clergé 

 s'étend donc à beaucoup d'objets qui ne relèvent pas strictement de son 

 minist'ère. Et pourtant on ne saurait prétendre que, même dans le 

 domaine religieux, cette action soit profonde, dans la mesure du zèle et 

 de l'énergie déployés par les prêtres. Pour un grand nombre de fidèles, 

 l'enseignement de l'Eglise paraît être lettre morte. Il peut leur imposer 

 certains actes extérieurs de religion ; il ne pénètre pas au fond de l'âme, 

 il n'inspire pas la conduite. Il s'en trouve fort peu qui aient une con- 

 ception élevée, intelligente des vérités religieuses; il s'y mêle des 

 croyances puériles, superstitieuses, et souvent beaucoup d'apathie. C'est 



