68 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Pierre de Sales Lalerrière, né dans le Languedoc en 1747, étudiait 

 la médecine à Paris, en 1764-66, lorsqu'il résolut de partir pour le Cana- 

 da, où il fut employé dans le commerce, par Alexandre Dumas (origi- 

 naire de la Guienne) jusqu'à 1769, où la maison croula par suite de la 

 répudiation du papier-monnaie de l'ancien régime. Il alla demeurer à 

 Saint-Thomas de Montmagny et, en 1771, retourna à Québec sur l'invi- 

 tation de Dumas qui devenait associé de la compagnie des forges Saint- 

 Maurice et avait besoin d'un agent à Québec. Laten-ière dit, dans ses 

 Mémoires et Traverses, que la société de la ville était remplie de charmes. 

 Il ajoute: "Entre les jeunes demoiselles dont je trouvais la physionomie 

 charmante, je ne sentais réellement une tendre affection que pour trois 

 seulement: Angélique Duliamel, Josette Roussel et mademoiselle Cathe- 

 rine Delzène, et encore ces amitiés étaient-elles différentes et inégalement 

 vives. Un jour je demandai à mon bon ami Alexandre Dumas ce quo 

 l'on penserait si je me mariais avec la première; il répondit que ce se- 

 rait folie, vu mon extrême jeunesse, mon (peu de) crédit et mes res- 

 sources fort légères; que je perdrais l'amitié et l'estime de la compagnie 

 des forges; que la médecine n'allait point; que je me verrais, avt^ ma 

 famille, réduit à la misère. Cela me fit tant de peur que, quelques 

 avances que j'eusse déjà faites, il me fallut les abandonner, non sans une 

 douleur, un regret des plus sensibles, tant l'habitude d'une sincérité 

 qui m'est naturelle m'avait attaché à cette aimable enfant." 



La médecine qu'exerçait Laterrière ne paraît pas avoir alourdi sa 

 bourse; cependant il était expert dans son art, mais très peu exigeant 

 quant aux honoraires. Les conseils de Dumas, remplis de sagesse, étaient 

 bons à suivre et c'est ce qui arriva, sans toutefois écarter le jeune hom- 

 me du cercle des trois enchanteresses. "J'avais, dit-il encore, tait la 

 connaissance de mademoiselle Eoussel dans le même temps que celle de 

 ma présente épouse, Marie-Catherine Delzène. Quoique fort jolie et 

 spirituelle, elle ne pouvait effacer l'impression plus forte que j'avais 

 reçue de cette dernière, plus jeune et plus jolie. Melle Delzène m'ai- 

 mait beaucoup, mais son père et sa mère la réservaient, en secret, au 

 vieux veuf Pélissier, homme fort riche, de qui ils espéraient de grands 

 secours.'' La vraie situation était celle-ci : Christophe Pélissier, chef 

 de la compagnie des forges Saint-Maurice, avait à peine quarante ans, 

 et Delzène,^ orfèvre, petit marchand, devait naturellement favoriser 

 l'inclination que cet homme manifestait envers sa fille. 



^ Ignace-François Delzenne, né en 1717, à Lille, en Flandre, marié à 

 Montréal, en 1748, avec Catherine Janson. Leur fille, Marie-Catherine, née à 

 Québec, le 26 mars 1755, épousa Christophe Pélissier, à Bécancour, le 8 mars 

 1775 et, plus tard, Pierre de Sales Laterrière. 



