132 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



torisa les commissaires des pauvres à fournir des instruments aratoires 

 et des outils aux hommes, des rouets et des métiers à tisser aux femmes, 

 le tx)ut n'excédant pas le prix de quarante schellings pour chaque per- 

 sonne; et aussi à trouver des maisons pour tous ceux qui, maintenant 

 qu'on leur en fournissait le moyen, entreprendraient de subvenir aux 

 besoins de leurs familles. 



Des maisons pour se retirer, avec des lits, plus tard, pour se coucher, 

 au lieu de baraquements, de hangars et de granges qu'ils avaient eus 

 pour passer l'hiver! Et la liberté d'exercer des métiers humains pour 

 gagner leur vie et subvenir aux besoins de leurs familles, au lieu d'être 

 à la charité et de mourir de faim ! Le ciel venait donc enfin à leur se- 

 cours ; le bon Dieu avait donc enfin entendu leurs gémissements ! 



Un autre arrêté, pris le même jour, autorisait les municipalités à 

 nourrir convenablement les pauvres et les malades aux frais de la pro- 

 vince, ce qui, apparemment, n'avait guère été fait jusque là. C'était un 

 pan du ciel qui s'ouvrait devant eux. 



Tant de libéralités octroyées à des Français, à des catholiques, don- 

 nèrent aux princes des clergymen, aux scribes et aux pharisiens de Bos- 

 ton, c'est-à-dire à la classe bien pensante et aux honnêtes gens de la 

 ville puritaine, de sérieuses appréhensions. Leurs représentants versaient 

 décidément dans un libéralisme dangereux. Il y avait parmi eux de la 

 libre pensée irréligieuse. L'Eglise et l'Etat allaient se trouver dans un 

 danger imminent, à cause des mesures d'humanité prises vis-à-vis de 

 chrétiens qui ne priaient pas dans leurs temples réformés. Sans compter 

 que ces papistes pouvaient faire concurrence à leurs ouvriers, et un tort 

 énorme à leurs pêcheurs de Gloucester, étant meilleurs marins qu'eux. 

 Cela ne se pouvait pas tolérer. 



Sous la pression exercée sur eux par la cupidité et la religion, les 

 membres de la Chambre des Eeprésentants et du Conseil capitulèrent de- 

 vant l'opinion, et, au commencement du mois d'avril, remirent en vi- 

 gueur, en la remaniant de façon à la rendre plus sévère, une loi passée 

 sous le règne de Marie et de Guillaume d'Orange dite " à l'effet de pré- 

 venir tout danger de la part des Français résidant dans la province," et 

 qu'ils intitulèrent : " Acte pour empêcher les ci-devant habitants de la 

 Nouvelle-Ecosse et autres Français, sujets du roi de France, de circuler 

 dans la province, sans être munis d'un passe-port, et pour les empêcher 

 aussi d'être employés aux pêcheries et sur les vaisseaux faisant le cabo- 

 tage." 



C'était le conmiencement de la persécution. 



Sans provocation aucune, sans aucun manquement de leur part, les 

 Acadiens allaient être traités semblablement aux 2,500 nègres qui étaient, 



