138 SOCIE'lE ROYALE DU CANADA 



C'est à ce dernier parti que le gouverneur s'arrêta. 



Ils furent, par l'ordre des deux chambres, distribués par petits 

 groupes, à Pl3'mouth, à Gloucester et dans les villes maritimes situées 

 entre ces deux endroits. 



Entre temps, pour parer à de nouveaux ennuis de même nature, le 

 gouvernement passa d'urgence une loi qui défendait à tout capitaine de 

 vaisseau " d'avoir la présomption de débarquer aucun Français-Neutre 

 sur le territoire du Massachusetts." 



L'injustifiable agression dont ils avaient été l'objet avait exaspéré 

 les.Acadiens demeurés au Cap-Sable et, avec eux, leurs fidèles amis les 

 Micmacs. De son côté Lawrence s'ingénia à les molester par tous les 

 nunens en son pouvoir; mais comme les miliciens de la Xouvelle- Angle- 

 terre, leur engagement terminé, s'en étaient retournés dans leurs planta- 

 tions, il ne parvenait pas à déloger les Acadiens. Un détachement, 

 qu'il envoya, en 1758, pour se saisir d'eux et terminer l'œuvre de Prebble, 

 dut se contenter de pillages et d'incendies, les habitants, avertis par les 

 sauvages, s'étant réfugiés dans la forêt, où ses sicaires n'osèrent pas les 

 relancer. Mais l'existence intolérable qui leur était faite et la terreur 

 que leur inspirait Lawrence, leur firent tourner les regards du côté de 

 Boston, dans l'espoir d'en obtenir quelque protection. Shirley, longtemps 

 gouverneur de la baie du Massachusetts, avait exercé, en sa qualité de 

 conunandant en chef des troupes anglaises en Amérique, une autorité 

 considérable dans toutes les plantations et même à Halifax. Croyant 

 que son successeur au gouvernement du Massachusetts, Thomas Pownall, 

 jouissait des mêmes prérogatives, ils lui adressèrent, à l'automne de 

 lYSS, une pétition, oii ils le conjuraient de les prendre sous sa protection 

 et d'obtenir qu'on leur permît de demeurer au Cap-Sable et de vivre 

 en paix dans leur seigneurie. Ils lui promettaient, en retour, de l'aimer 

 et de l'honorer jusqu'à leur dernier soupir, et, en même temps, de 

 faire " de bon cœur tout ce qu'on exigerait d'eux, en autant qu'il le 

 leur serait possible; de payer un tribut annuel à la province du Massa- 

 chusetts, et de porter même, s'ils en étaient requis, les armes contre le 

 roi de France." Ils ajoutaient que si, toutefois, permission leur était 

 refusée de résider au Cap-Sable, on daignât les recevoir au Massa- 

 chusetts, oil ils s'engageaient à vivre la vie des autres prisonniers; car 

 tout leur était préférable aux Antilles françaises, dont le climat était 

 mortel, et oii Lawrence voulait les déporter. " S'il faut que nous par- 

 tions d'ici, disaient-ils en terminant, nous le ferons pour obéir à Votre 

 Eminence; mais ce sera comme si nous abandonnions la vie." 



Pownall était un homme aux vues larges et humaines. Le 4 dé- 

 cembre, lendemain du jour où Joseph Landry lui remit ce placet, il 

 convoqua les membres de son Conseil pour prendre leur avis; mais non 



