[poirikk] des ACADIENS DÉPORTÉS 1 BOSTON, EN 1755 133 



vigueur, interdisait, sous peine de mort, à tout prêtre catholique de fran- 

 chir les frontières de la province." 



L'abbé Casgrain et, avant lui, Thomas Akins, ont écrit que l'abbé 

 Desenclaves, d'abord missionnaire du Port-Eoyal, puis, du Cap-Sable, à 

 l'époque de la descente de Prebble, avait été emmené prisonnier à Boston, 

 où il était resté deux ans, jusqu'en 1759. Ceci est manifestement une 

 erreur. 



Un incident dont le Massachusetts a été le théâtre, mérite d'être 

 rapporté ici, parce qu'il a bien pu avoir inspiré à Longfellow, sinon 

 l'idée première, du moins la trame de son inunortel poème Ij' Evangeline. 

 Parmi les déportés se trouvait un jeune homme, Etienne Hébert, qui fut, 

 comme bien d'autres infortunés, séparé de sa famille et de ceux qu'il 

 aimait. Conduit d'abord à Philadelphie, Hébert s'y fit remarquer à 

 cause de son intelligence, de sa force et de sa superbe stature, par un 

 officier, qui le pris pour son ordonnance. Or, en même temps que lui, 

 trois frères, et une brune jeune fille, Josephte Babin, à laquelle il venait 

 justement de se fiancer, avaient été emportés dans la tourmente, mais 

 sur des vaisseaux différents. La pensée de ses frères, et surtout die 

 Josephte, hantait ses nuits et le rendait infiniment malheureux. Il ré- 

 solut de les retrouver ou de mourir à la peine. S'esquivant, une nuit. 

 Dieu sait comment, il entra dans la forêt et, après des peines inimagina- 

 bles, parvint jusqu'au Canada, dont il visita les établissements nouvelle- 

 ment fondés par les Acadiens. Les siens ne s'y trouvaient pas. Las de 

 la vie, le jeune amoureux se remit à leur recherche, comme Gabriel La- 

 jeunesse se mettra à la recherche d'Evangeline. Sous des déguisements 

 divers, il parcourut, à travers mille dangers, la plupart des villes de la 

 Nouvelle-Angleterre, et se rendit jusqu'au Maryland. Dans le cours de 

 ses pérégrinations, il eut la joie de retrouver successivement ses trois 

 frères, dont l'un à Worcester, dans le Massachusetts, et la consolation 

 de les conduire à Saint-Grégoire, au Canada, oii ils s'établirent. 



Il désespérait de jamais revoir sa douce fiancée, quand on lui an- 

 nonça, un jour, qu'une jeune fille portant le même nom qu'elle, avait 

 été emmenée à Québec, où elle vivait avec l'une de ses sœurs. Chaussant 

 ses raquettes, il prit aussitôt le chemin de la vieille capitale, et là, plus 

 heureux que Gabriel Lajeunesse, il retrouva sa Josephte, sa fiancée, libre 

 et n'ayant jamais, de son côté, désespéré de le revoir. 



