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main. Ce sont les " insolences," les " dangers," les " incitations " que- 

 nous avons déjà vus, assaisonnés de nouveaux griefs: l'insécurité de la 

 Nouvelle-Ecosse tant qu'il restera un Acadien à Halifax; les inconvé- 

 nients de nourir et de garder en prison tant d'ennemis implacables; le 

 danger qu'ils ne dévastent la province avec les armes et les munitions 

 qu'ils tiennent mystérieusement cachés dans des endroits secrets; l'effet 

 déprimant que produit dans les âmes des sujets de Sa Majesté l'imminence 

 de tant de calamités, the great uneasiness and distress to the minds of 

 His Majesty's subjects, etc. " Pour toutes ces raisons le Conseil est 

 d'avis qu'à cause de ce danger imminent il est absolument nécessaire 

 de déporter ces Acadiens de la province " ; d'autant plus que si Halifax 

 était attaqué, " ils pourraient bien profiter de l'occasion pour mettre le 

 feu à la ville et se joindre à l'ennemi." Il n'y a pas un moment à per- 

 dre; il faut, dans l'intérêt du salut public, que le gouverneur se saisisse 

 d'eux au plus tôt et les déporte à Boston, le port anglais le plus rap- 

 proché de la Nouvelle-Ecosse. 



Mais, à leur arrivée à Boston, seront-ils mis au large ou gardés 

 prisonniers? Belcher, qui tremble toujours que ses victimes ne revien- 

 nentj consulte derechef son Conseil sur ce point important, et la lugubre 

 comédie recommence. Après avoir exhumé toute la correspondance 

 échangée entre Belcher, Amherst et le ministère des Colonies, à Londres, 

 depuis le commencement de l'année 1761, c'est-à-dire depuis l'arrivée 

 de Belcher au gouvernement de la Nouvelle-Ecosse, la sereine assemblée 

 " tomba unanimement d'accord que les dits Acadiens, à leur arrivée à 

 Boston, devraient être détenus prisonniers jusqu'à ce que le général 

 Amherst disposât d'eux selon son bon plaisir." 



Cette opinion, dictée d'avance au Conseil, était à peine fomiulée, 

 que Belcher, se sentant désormais suffisamment à couvert, fit avancer les 

 cinq transports qu'il tenait prêts et ordonna d'y embarquer tous les Aca- 

 diens qu'il trouva sous sa main, quinze cents environ, et de les trans- 

 porter à Boston. 



En même temps il écrivait à Lord Egremont et aux Lords du 

 Conunerce, en Angleterre, et au général Amherst, à New-York, les lettres 

 les plus lâchement diffamatoires sur le compte de ceux qu'il bannissait 

 de leur pays. Au général Amherst il recommandait de " les séparer les 

 uns des autres le plus qu'il pourrait, afin qu'ils fussent dans l'impossi- 

 bilité de nuire et de retourner en Acadie." Si, cependant, on croyait dé- 

 sirable d'en diriger quelques-uns du côté du Haut-Canada, où le général 

 Murray consentait à les recevoir, il n'y voyait aucun inconvénient, 

 " pourvu qu'ils fussent dispersés au milieu d'une population beaucoup 

 plus nombreuse, qui les maintiendrait dans la terreur." 



