[poirier] des ACADIENS DEPORTES À BUSTON, EN 1755 161 



La législature du Massachusetts refusa net au capitaine Brooks, 

 commandant du convoi, de laisser descendre son monde. Ni les sollici- 

 tations de Hancock, le représentant du gouvernement de la Nouvelle- 

 Ecosse à Boston, ni le message du gouverneur Bernard recommandant 

 qu'ils fussent reçus temporairement, ni une lettre de même teneur du 

 général Amherst, ne purent lui faire changer de résolution. Elle ne 

 consentit même pas qu'il leur fût vendu de provisions autrement que 

 pour argent comptant. Les Acadiens n'en avaient pas, et Hancock ne 

 voulut pas en avancer, ni engager le crédit de son gouvernement. 



Après trois longues semaines d'attente, les provisions étant toutes 

 épuisées, sauf ce qu'il fallait pour les équipages, les cinq vaisseaux re- 

 prirent la mer. 



Qu'allaient devenir tous ces malheureux, ces hommes poussés au 

 désespoir, ces femmes brisées par les privations et la douleur, ces en- 

 fants? 



Il restait toujours la ressource d'en faire ce qu'avait fait Boscowan, 

 d'accord avec Lawrence, en 1758, de ceux de l'île Saint-Jean: les aban- 

 donner en pleine mer sur des vaisseaux prêts à couler. Qui, de Halifax 

 ou de Boston, pourrait entendre les gémissements de ceux qui péris- 

 saient, au milieu de l'océan, dans les tourments de la soif et de la faim ? 

 Qui les verrait s'enfoncer lentement sous les flots et disparaître? 



La tradition acadienne est muette au sujet des sinistres monstrueux, 

 froidement préparés par Belcher, et, avant lui, par Lawrence, et remis, 

 le plus souvent, pour exécution à l'amiral Boscowan, parce que aucun 

 d'entre les sinistrés n'a sun^écu pour en faire le récit. Les Acadiens 

 des îles Saint-Pierre et Miquelon seuls parlent encore des " pontons " 

 anglais comme d'un souvenir d'enfer. Toutes traces, toutes mentions 

 de ces hécatombes ont disparu des archives publiques. Une lettre de 

 l'honorable Brook Watson, au révérend docteur Brook, à la date de 1791. 

 mentionne bien environ treize cents Acadiens comme ayant péri dans la 

 traversée d'Amérique en Europe; mais cela n'éveille aucun soupçon de 

 l'horrible vérité. Pas plus, d'ailleurs, que la statistique, qui compte les 

 vaisseaux, au départ, et n'en trouve plus le nombre, à l'arrivée. 



Mais, comme disent les Anglais, murâer ivlll out. Le drame sui- 

 vant, raconté par le capitaine Piles, maître du navire Achilles, dans le 

 dessein évident de montrer un missionnaire catholique en peu glorieuse 

 poefture, est un de ces accidents révélateurs, assez fréquents à l'audi- 

 tion des causes criminelles, qui mettent au jour les crimes cachés et 

 font, quoique tardivement, découvrir les coupables. 



Le récit, en tous cas, porte tous les caractères de véracité. Le voici 

 dans son intégrité. 



Sec. T.. 1908. ]].• 



