162 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Le capitaine Nichols, dit-il, maître d'un transport venant de Yar- 

 mouth, fut rcquisitioiiné par le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse 

 pour transporter de l'île Saint-Jean environ trois cents Français-Neutres 

 avec leurs familles. Avant de prendre la mer, il attira l'attention de 

 l'agent du gouvernement sur la mauvaise condition de son vaisseau, qui 

 était absolument hors d'état de se rendre en France, à cette saison de 

 l'année. 



" En dépit de ses protestations, on le contraignit à prendre les pros- 

 crits à son bord et à mettre à la voile. 



" Arrivé à cent lieues des îles Sorlingues, le vaisseau faisait eau à 

 tel point que, malgré tous les efforts de l'équipage, il devint impossible 

 de l'empêcher de sombrer." 



Voyant qu'ils allaient tous périr, le capitaine Nichols fit venir le 

 missionnaire et lui dit qu'il restait un moyen, un seul, de sauver la vie 

 à un petit nombre d'entre eux, parmi lesquels serait le missionnaire lui- 

 même, c'était de faire consentir les Français à abandonner à l'équipage 

 les chaloupes de sauvetage qu'ils avaient à bord. 



L'équipage épuisé était, à ce moment-là, à la merci des Acadiens 

 réfugiés sur le pont. Ceux-ci, qui avaient sans doute, durant la traversée, 

 essuyé les outrages et les mauvais traitements ordinaires, tenaient main- 

 tenant dans leurs mains le sort de leurs mortels ennemis. 



Continuant son récit, Nichols nous dit que " le prêtre harangua, 

 durant une demi-heure, les Français rangés sur le pont et leur donna 

 l'absolution. Alors, d'un sentiment commun, ils consentirent à laisser 

 le capitaine, l'équipage et le prêtre se sauver dans les chaloupes, et à 

 périr, eux, tous ensemble, dans le navire abandonné. 



" Un seul, parmi les Français, descendit dans la chaloupe de sau- 

 vetage. Mais, entendant sa femme lui dire: Vous allez donc laisser 

 votre femme et vos enfants périr sans vous? il fut touché de remords, 

 et remonta sur le navire partager le sort des autres." 



Pendant que les embarcations s'éloignaient avec l'équipage, le mis- 

 sionnaire, les vivres et ce qu'il restait d'eau potable, le navire s'engloutit 

 sous les yeux mêmes des fuyards. Ceux-ci, après avoir couru les plus 

 grands dangers, atteignirent sains et saufs les côtes de l'Angleterre. 



Le nom du missionnaire mis ici en vedette est, croyons-nous, Bis- 

 earat. 



Le capitaine Piles nous rapporte que "la raison donnée par le 

 prêtre aux siens pour les abandonner, c'était l'espérance qu'il avait de 

 sauver les âmes de ces hérétiques et de les ramener à Dieu avec lui." 



Biscarat périt de quelque façon, en Angleterre, sans avoir revu la 

 France. 



Il s'agit ici d'un capitaine dont la main fut forcée, et qui n'était 



