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pas partir, et qu'ils se virent ramenés de force dans les villes qui leur 

 servaient de prisons. 



Ils avaient aperçu la terre de promission et avaient pensé en mourir 

 de bonheur; et voici que Tenfer se refermait sur eux. 



Cette rançon de neuf mille cinq cent soixante et trois louis sterling, 

 près d'un quart de million de francs, de la valeur d'un million de francs 

 de nos jours, exigée tout à coup pour le racliat de sujets, britanniques, si 

 telle était la qualité des Acadiens, français, s'ils l'étaient encore après la 

 prestation de leur serment de fidélité, et après qu'un acte de la Légis- 

 lature les eut déclarés compétents à s'enrôler sur la flotte du roi Georges, 

 mérite, à part de l'étrange figure qu'elle projette ici, d'être examinée un 

 instant. C'est quelque chose comme l'examen des comptes que Pharaon 

 aurait présentés à Moïse pour frais de nourriture, logement et prisons 

 des Hébreux, quand ceux-ci voulurent se retirer de l'Egypte, après la 

 construction de la grande pyramide. 



De quoi ces neuf mille cinq cent soixante et trois louis sterling 

 étaient-ils faits? Lawrence avait remboursé à la province ce qu'il lui 

 en avait coûté pour faire arrêter ceux des Acadiens qui s'en étaient re- 

 venus de la Virginie; au moins avait-il promis de demander à son Con- 

 seil de Halifax de le faire, et il était tout puissant chez lui. 



De son côté, le gouvernement de Boston était toujours en instance 

 auprès du Board of Trade de Londres pour se faire indemniser de toutes 

 les avances faites aux Acadiens, depuis leur première arrivée, en 1755. 

 Ces instances remontaient au 7 février 1756, jour où les Chambres pas- 

 sèrent une résolution à l'adresse du gouverneur Shirley, disant: 

 " Nous n'ignorons pas que le gouvememenit du Massachusetts n'a nulle- 

 ment contribué aux frais nécessités pour le recrutement, parmi noutî, des 

 soldats qui ont été envoyés à la Nouvelle-Ecosse ; mais nous devons faire 

 remarquer à Votre Excellence que tous les Erançais-Neutres qui ont été 

 remis à notre charge sont arrivés ici dépoun^us de tout. Comme leur 

 dépoi'ta/tion a été faite pour la sûreté de la Nouvelle-Ecosse, c'est à 

 l'Angleterre à en porter les frais." 



A la date où nous sonmies arrivés, elles avaient, à Londres, Jasper 

 Mauduit, qui continuait de presser leurs réclamations, et elles n'eurent 

 de cesse que la Trésorerie royale ne leur eut remboursé jusqu'au dernier 

 sou. La somme d'argent exigée du roi de France était, par consé(]uent, 

 Burérogatoire. 



J'ai eu la curiosité, bien légitime pour un chroniqueur, de par- 

 courir les comptes et les factures qui furent présentés au gouvernement 

 du Massachusetts par les selectmen, les commissaires des pauvres et les 

 diverses municipalités. Ils m'ont paru exagérés. Les loyers coûtaient 

 chers et les drogues se vendaient dans les grands prix. 



