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se trouvent les détenus, ils sont dans un danger immédiat de périr, s'ils 

 ne sont pas secourus," et termine en recommandant qu'on leur alloue 

 des vivres pour deux mois, jusqu'au printemps. 



La Chambre des Représentants, à qui ce rapport fut soumis, y sous- 

 crivit en partie. Comme les Acadiens mouraient litt'éralement de faim 

 et qu'ils étaient dans l'impossibilité absolue de se procurer des vivres, 

 ne possédant plus ni outils ni rien, elle eut la largesse de leur voter des 

 rations pour quatre jours ! Sa générosité ne s'arrêta pas là. Ayant 

 décrété qu'ils seraient encore une fois séquestrés dans leui-s anciennes 

 limites, elle fit, aux frais de la province, enterrer les morts et transporter 

 en voiture, jusqu'à la porte de leur prison, ceux et celles qui ne pouvaient 

 plus marcher ! Quoiqu'ils fu.^sent sortis de leurs geôles sans le passeport 

 exigé par la loi, étant en veine de magnanimité, elle ne les fit pas mettre 

 au hloc, et ne les condamna pas, comme ils en étaient passibles, à 

 être fouettés publiquement, hommes et femmes, garçons et filles, le buste 

 nu jusqu'à la ceinture. Ils furent purement et simplement reconstitués 

 prisonniers. 



Et c'est ainsi qu'en l'an de grâce 1765, on traitait, à Boston, en 

 pleine paix, des sujets anglais. . . ou français, quand c'était des Acadiens. 



A partir de ce jour la situation de ces malheureux fut plus lamen- 

 table encore qu'auparavant. Jusque là, c'était le purgatoire avec l'espé- 

 rance finale du ciel; désormais ce fut l'enfer, l'enfer du Dante, refermé 

 sur eux, et scellé. 



Allaient-ils donc tous périr, de plus de douze cents qu'ils avaient 

 été dans le Massachusetts? Mourir de faim, de froid, sous les coups, 

 ces pères et ces mères profondément chrétiens s'en seraient consolés; 

 car, après tout, ce n'était qu'abandonner une vie mortelle et misérable. 

 Mais vivre eti mourir sans le secours des sacrements consolateurs de 

 l'Eglise; mais voir leurs enfants, ceux qu'on leur ravissait, élevés dans 

 une religion dont les membres étaient aussi inhumains, pour devenir 

 à leur tour des Puritains, cette pensée leur était intolérable. 



Cependant, le gouverneur Pra Bernard cherchait toujours le moyen 

 de les sauver, et il ne s'en présentait aucun. 



Douze mois s'écoulent, durant lesquels on n'entend plus parler des 

 prisonniers du Massachusetts, désormais oubliés de l'univers entier. 

 Même Thomas Hutchinson, l'homme charitable et juste, leur ami, que 

 nous connaissons, ne peut rien faire pour eux dans le court espace de 

 temps où il remplit les fonctions de lieutenant-gouverneur. De son côté, 

 la Législature ne prend plus même la peine de répondre, quand ils s'adres- 

 sent à elle pour quelque nécessité urgente. 



11 leur arrivait, toutefois, des nouvelles du dehors, de temps en 



