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11 y avait aussi des goélettes et des barges de pêcheurs inoccupées, 

 que les Acadiens s'offrirent de manœuvrer eux-mêmes et de ramener, si 

 on voulait leur en prêter quelques-unes. Ils n'essuyèrent partout que 

 des refus. 



Jean Labordore, que nous connaissons pour l'avoir vu, au sacrifice 

 de ses biens et au péril de sa vie, sauver un navire et un équipage anglais 

 à Mirliguêche (I^iunemburg), avant le (Irand Dérangement, rappelle une 

 seconde fois ce service et supplie le gouverneur de lui fournir le moyen 

 de prendre passage, lui et ses huit enfants, sur un vaisseau qui doit partir, 

 le samedi suivant, 20 juillet, pour Québec. Sa prière est re jetée. 



Quelques-uns vont à pied, au travers des bois, jusqu'à Québec, solli- 

 citer quelque secours de leurs frères canadiens, Edouard Benoit, entre 

 autres, dont la fenmie est malade, et l'un de ses deux enfants aveugle. 

 Ils s'en reviennent désespérés. 



Tout ce qu'il est humainement possible de faire, ces malheureux le 

 tentent pour se procurer im passage au Canada. Un petit nombre seule- 

 ment y parviennent. 



Il ne restait aux autres que l'alternative, ou d'attendre tous ensem- 

 ble, en captivité, la mort trop lente à venir; ou, pour ceux qui étaient 

 forts et bien portants, de s'en aller, à pied, sans ressources, sans armes, 

 sans tentes, sans vivres, à travers quatre cents milles de forêt, avec la 

 perspective de mourir de faim, soit en route, soit rendus à destination. 



Les plus misérables poussaient à partir ceux qui pouvaient entre- 

 prendre le voyage. Ils mourraient libres, au moins, ceux-là: cela valait 

 mieux, disaient-ils, que de vivre et mourir esclaves tous ensemble. 



Le tableau des scènes qui se passèrent alors dans les cent vingt- 

 cinq villes et municipalités oii les prisonniers avaient été jusque-là re- 

 tenus, scènes d'héroïsme, de générosité, de pleurs, de résignation chré- 

 tienne, de désespoir, peut à peine se concevoir, encore moins se décrire. 



Il s'en trouva un peu plus de huit cents en état de partir. Ils lais- 

 sèrent dans chaque localité des hommes valides, et surtout des femmes, 

 pour prendre soin des infirmes et leur fenner pieuseinent les yeux ; et 

 les autres, la mort dans l'âme, rentrèrent, morne procession, dans la 

 sombre forêt. 



La caravane prit, pour se rendre à Montréal, où ils avaient résolu 

 d'aller, la route du lac Champlain. On eut pu suivre leurs traces aux 

 croix de bois qu'ils laissaient derrière eux sur des fosses péniblement 

 creusées ; ce qui a fait dire à Ix>ngfellow : 



Aux pierres des tombeaux leur histoire est écrite. 



Ceux qui parvinrent au Canada s'établirent au sud de Montréal, 



