PoiRiHRl DES ACADIENS DÉPORTÉS a BOSTON, EN 1755 177 



dans les comtés de Saint-Jean et de Laprairie, le plus grand nombre 

 dans un endroit qu'ils nommèrent pieusement l'Acadie: 



. . .Et dulcis moriens reminiscitur Argos. 



Ils ne se dirigèrent pas tous du côté du Canada. Un groupe d'en- 

 viron deux cents, hantés par la nostalgie de leur chère Acadie, poussés 

 par la folie du retour, prirent, à tout hasard, le chemin de la ISTouvelle- 

 Ecosse, sans savoir comment ils seraient reçus à leur arrivée et sans s'ar- 

 rêter à cette pensée. 



Quoique les autorités d'Angleterre eussent, deux ans auparavant, 

 notifié le gouverneur Wilmot qu'il eufc à permettre aux Acadiens de s'éta- 

 blir à la Nouvelle-Ecosse au même titre que les autres colons, c'est-à-dire 

 en prêtant au roi le serment d'allégeance ordinaire, la loi passée durant 

 l'été de 1759, par Lawrence, son Conseil et la Chambre d'Assemblée, dé- 

 clarant nulle toute action prise devant les tribunaux pour le recouvre- 

 ment des biens immobiliers autrefois possédés par les Français, n'en de- 

 meurait pas moins en vigueur, en 1766; et également une autre, du 

 printemps de la même année, qui décrétait d'emprisonnement et de ban- 

 nissement les prêtres catholiques {papist priests) appréhendés dans la 

 province de la Nouvelle-Ecosse, et condamnait à une amende de cin- 

 quante louis sterling, ou au pilori, toute personne qui leur donnerait asile. 



Qu'ils fussent ou non au courant de ces lois passées en contraven- 

 tion du traité d'Utrecht, rien n'ébranla leur inébranlable résolution. 

 L'Acadie était plus éloignée de Boston que le Canada; pour y arriver 

 c'était la même forêt à franchir, mais plus inextricable encore ; les mêmes 

 difficultés à surmonter, mais plus grandes, à cause des rivières à traver- 

 ser; les mêmes dangers à affronter, mais accrus par le voisinage des 

 honmies. Us partirent quand même. 



Les péripéties de leur odyssée ne sont pas consignées aux archives 

 de Halifax, ni dans les procès-verbaux de la Législature de Boston. 



Afin de ne donner que des faits strictement historiques et docu- 

 mentés, je laisse la parole à Eameau de Saint-Père, l'un des auteurs 

 les plus consciencieux qui aient écrit sur l'Acadie. Il tient les faits 

 suivants de la bouche même " des fils de ces enfants de la douleur," 

 comme il les appelle. 



" Ce fut, dit-il, dans le printemps de 1766 que se forma l'héroïque 

 caravane dont nous suivrons les pas. A pied et presque sans approvision- 

 nements, les pèlerins acadiens affrontèrent les périls et la fatigue d'un 

 retour par terre, en remontant les côtes de la baie de Fundy jusqu'à 

 l'istlmic de Shediac, à travers cent quatre-vingts lieues de forêts et de 

 montagnes inhabitées: des femmes enceintes faisaient partie de ce misé- 

 rable convoi, qui accouchèrent en route. Nous avons connu quelques- 

 Sec. 1 , 1908. 12. 



