178 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



uns de ces fils de la douleur, et c'est de leur bouche que nous tenons le 

 récit que leur avaient transmis leurs pères, nés pendant cette doulou- 

 reuse traversée. 



" Jamais on ne saura tout ce que souffrirent ces malheureux, aban- 

 donnés et oubliés de tous, en se frayant une route dans le désert. 



" Dans les sentiers sauvages qui serpentaient parmi les intermi- 

 nables forêts, cette longue file d'émigrants cheminaient péniblement; 

 c'étaient de petites troupes de femmes et d'enfants traînant le mince 

 bagage de leur misère, tandis que les hommes, dispersés çà et là, clier- 

 chaient dans la chasse, dans la pêche et même parmi les racines sau- 

 vages, quelques ressources pour les alimenter. Il y avait des petits en 

 fants tout petits, marchant à peine, que l'on menait par la main ; les 

 plus grands les portaient de temps en temps; plusieurs de ces malheu- 

 reuses mères tenaient un nourrisson dans leurs bras; les cris de ces 

 pauvres enfants rompaient seuls, par leurs échos plaintifs, le silence 

 sombre et lugubre des bois. 



" Combien sont morts en route : d'enfants, de femmes et même 

 d'hommes? Combien ont expiré, accablés par la lassitude, souffrant la 

 faim ou la soif, assis et oubliés pour toujours dans un sentier perdu, 

 sans prêtre, sans consolations, sans amis? 



" A mesure que la triste caravane s'avançait, il s'en trouvait, en 

 effet, dont les forces défaillantes se refusaient à les porter plus loin; 

 tous ne succombaient point cependant, et il s'échelonna ainsi le long 

 de la route quelques groupes, qui demeurèrent comme des noyaux dp 

 colonies à venir. C'est ainsi que, sur les bords du fleuve Saint-Jean, 

 plusieurs familles se fixèrent sur les ruines des établissements qu'avaient 

 occupés les Français dans ce district, à Jemsek et à Ecoupag, dans les 

 environs de Fredericton. 



" Lorsque la colonne des proscrits, éclaircie par les fatigues du 

 voyage, atteignit les bords du Pecoudiak, il y avait quatre mois qu'ils 

 étaient en route 



" Après le premier mouvement de joie ressenti en retrouvant des 

 parents ot des amis, ils eurent à éprouver un grand serrement de cœur. 

 On leur apprit que dans le pays des Mines et de Port-Royal, toutes les 

 habitations avaient été brûlées, les terres confisquées et distribuées à 

 leurs persécuteurs. Ce grand et pénible voyage qu'ils venaient de faire 

 se trouvait inutile: il n'y avait plus pour eux ni patrimoine, ni patrie. 



" Cent vingt d'entre eux s'installèrent au milieu des Acadiens qu'ils 

 venaient de retrouver et les autres, soixante environ, reprirent de nou- 

 veau leur route, hommes, femmes et enfants. Ils tournèrent le fond de 

 l'ancienne baie française, devenue Fundi/ Bay; ils visitèrent successive- 



