180 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Un enchaînement si inpoucevable de maux ne saurait être l'effet 

 du seul hasard, ni non plus de la seule méchanceté de quelques hommes. 

 La volonté de Dieu, mystérieuse et adorable, est là, manifeste. Dieu 

 s'est visiblement détourné de nos pères. Etait-ce châtiment? Etait-ce 

 expiation ? 



Nous, les héritiers de leur ruine, croyons qu'ils étaient des hommes 

 remplis de foi religieuse et de crainte de Dieu, pacifiques, sobres, chastes, 

 charitables, justes; il nous semble même que, par la simplicité et la 

 pureté de leur vie, ils se rapprochent des premiers chrétiens ; à nos yeux 

 leurs souffrances égalent en durée, et souvent en intensité, oelles des 

 martyrs. Leur courage nous paraît aussi grand et leur foi la même. 

 Mais nous sommes leurs descendants, et notre jugement peut n'être pas 

 impartial. 



On les avait, sans mauvaise intention sans doute, mais enfin on les 

 avait mal éclairés et mal dirigés, dans leurs démêlés avec les gouverneurs 

 de la Nouvelle-Ecosse. Ils avaient été induits en erreur sur la doctrine 

 touchant les choses qu'il faut rendre à Dieu et celles que le citoyen a 

 le droit inaliénable, le devoir même, en certains cas, de rendre à César. 

 Ils avaient été trompés, d'abord, sur leurs droits; ils s'étaient, ensuite, 

 trompés eux-mêmes sur leur devoir de l'heure présente, en ne s'armant 

 pas d'indépendance, et en ne prenant pas sur eux de prêter quand même, 

 au roi d'Angleterre, hérétique ou non, à qui le roi de France, très chré- 

 tien et très dissolu, les avait livrés corps et biens, le serment d'allégeance 

 que tout prince, que tout gouvernement régulier, a le droit incontestable 

 d'exiger de ses sujets. Si les Acadiens de 1755 avaient suivi leurs propres 

 conseils politiques, leurs descendants, français et catholiques jusqu'au 

 dernier, formeraient aujourd'hui l'immense majorité de la population 

 des provinces maritimes, comme les Canadiens le sont dans la province 

 de Québec. 



Ils reposent tous, depuis longtemps, dans les bois, au fond de la 

 mer, dans les cimetières protestants do l'Angleterre et des Etats-Unis, 

 au Canada, et quelques-uns en la terre bénie de l'Acadie. 



Lawrence, aussi, est mort, et Belcher, et Wilmot, et Boscowan. Il 

 reste aux uns et aux autres l'éternité, plus longue à franchir que de 

 Boston à Port-Eoyal et à Laprairie, h travers les bois. 



