CVIII THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 
pas le tempérament anglo-saxon, ni les mêmes aptitudes —que de nous 
servir exclusivement des instruments de culture empruntés au génie an- 
glais, et dont le maniement ne pourra jamais que nous être difficile. 
Et—comme l'ont reconnu les meilleurs esprits anglais eux-mêmes 
—il importe que, dans la nation, chaque individu puisse recevoir son 
plein développement, que pas un seul groupe d'activités ne soit entravé 
dans sa marche vers le progrès—surtout si ce sacrifice ne correspond à 
aucun profit qu’en pourrait tirer le bien général. 
C’est done au service de cette idée—qu’il faut pour l'avantage et 
de la petite et de la grande patrie, continuer à donner une formation 
française au peuple canadien-français—que l’Institut Canadien de 
Québec a mis ses deux moyens d'action: la bibliothèque et l’enseigne- 
ment par la conférence. Les résultats de nos efforts ne sont pas de ceux 
qui se manifestent par des productions littéraires ou scientifiques. 
Notre rôle est plus modeste. Nous faisons un travail de vulgarisation. 
Nous tâchons d’inculquer à la masse le goût des choses de l’esprit, l’a- 
mour de l’art, d'augmenter ses notions d'histoire et ses connaissances 
littéraires. Nous labourons un sol où tombera la semence des idées que 
votre Société souffle aux quatre vents du pays—et dont nous proté- : 
geons aussi la croissance. Et c’est par ce lien ténu et lointain que 
l’Institut Canadien en s’adressant directement au peuple, reste attaché 
à la Société Royale qui ne peut atteindre qu’une élite. 
L'année dont j’ai à rendre compte a été remarquable surtout par la 
fondation à l’Institut Canadien, d’une: chaire de littérature française. 
En nous assurant le concours d’un professeur venu de l’Université de 
Paris, pour nous faire l’histoire de la littérature française, nous n’avons 
fait que suivre l'exemple donné par tous les principaux centres intellec- 
tuels, en Europe et en Amérique. Mais ce cours a été accueilli par 
notre publie avec une telle faveur qu’on y peut voir le réveil d’une ambi- 
tion assurément légitime, celle de reconquérir pour Québec son ancienne 
réputation de culture et d’atticisme. Sur leur promontoire, trop beau, 
trop ensoleillé pour qu'y poussent facilement les champignons peu 
esthétiques de l’industrie, les Québecois veulent bien se résigner à ce 
qu’on appelle toujours leur ville “une cité de grand avenir commercial, ” 
mais ils se résignent moins facilement à l'ironie du souvenir que l’on 
évoque encore en lui donnant parfois le nom “d’Athénes du Canada,” 
et entre un passé plein de gloire et un avenir qui s’obstine à n’être tou- 
jours que l’avenir, ils voudraient donner au présent un caractère au 
moins digne sinon brillant. 
Voilà le message de cordiale et modeste coopération que l’Institut 
Canadien de Québec apporte à l’Académie du Canada. Si nous y avons 
mis, sans arrière pensée, toute la sincérité de nos convictions, c’est que, 
parlant au nom d’une société exclusivement canadienne-frangaise dans 
une assemblée en grande majorité canadienne-anglaise, j’ai cru rendre 
> 
