Memorres S. R. C. 
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SECTION I., 1911. [2 
LA DIME 
Par Monsicnor L.-A. PAQUET. 
(Lu le 16 mai 1911.) 
Toutes les institutions humaines, par le milieu même où elles vi- 
vent et par les éléments dont elles se composent, sont sujettes à certains 
abus. Les hommes peuvent errer; leurs œuvres, les plus nécessaires 
et les plus fécondes, n’échappent point à cette loi de commune dé- 
faillance. 
Le régime fiscal de la dîme, si longtemps en usage chez tous les peu- 
ples chrétiens, donna parfois prise à de légitimes griefs. Surtout il 
faisait partie d’une organisation sociale dépréciée et méconnue, 
organisation où tout, certes, ne fut pas sans reproche ni sans lacune, 
mais à laquelle trop peu de modernes rendent pleinement justice, et 
contre laquelle libres penseurs et libres critiqueurs répètent trop mal- 
veillamment l’habituel refrain de théocratie et d’absolutisme. 
Nous nous expliquons que, dans ce refrain, la dime ecclésiastique 
soit l’objet d’une note peu flatteuse. Nous comprenons moins bien 
que des esprits, d'ordinaire consciencieux et équitables, ou qui veulent 
paraître tels, jugent cet impôt traditionnel avec une sévérité mépri- 
sante et aillent jusqu’à le flétrir comme une servitude. 
Ce jugement, à notre avis, dénote un singulier mélange d’irréflexion, 
de prévention et d’ignorance, et, nous devons le déclarer, il ne s’accorde 
ni avec le droit ni avec les faits. 
Le droit et l’histoire, en effet, nous montrent dans le système de 
la dime une institution des plus anciennes, également recommandable 
par le principe d’où elle est née et par les législations successives qui en 
fixèrent la base et en réglèrent le fonctionnement. 
C’est aux Hébreux que l’Eglise, par une rénovation partielle de 
leur pratique fiscale, emprunta la forme décimale de l'impôt. Et 
Moise, en prescrivant la dime au peuple juif, ne faisait lui-même qu’in- 
corporer dans sa législation, et préciser, et généraliser une coutume déja 
existante en Chaldée et en Egypte. “Chez plusieurs peuples de l’anti- 
quité, dit l’abbé Lesétre,' on constate un prélèvement du dixième sur 
! Vigouroux, Dictionnaire de la Bible, t. II, col. 1431 ; —Cf. Dom Calmet, Diction- 
naire historique, critique, ete., de la Bible, au mot dime. 
