[PAQUET] LA DIME 9 
un décret du pape Gélase, être partagée entre quatre catégories de béné- 
ficiaires: l’évêque, le clergé paroissial, les pauvres et la fabrique. 
L'impôt de la dime tenait ainsi la place de certains revenus et de 
ressources subsidiaires ajoutés plus tard au budget des églises, et il 
netit, certes, pu satisfaire à tant de besoins, si on ne lui avait, dès le 
principe, assigné les bases les plus larges. 
Il y avait les dimes personnelles et les dimes réelles. 
Celles-ci étaient imposées sur les produits du sol et la progéniture 
des animaux, et on les distinguait pour cette raison en dimes prédiales 
et dimes de charnage. 
Celles-la frappaient les salaires, les fruits de l’industrie et du com- 
merce, même les revenus seigneuriaux.? Elles se maintinrent moins 
uniformément que les premiéres, et au dix-septiéme siécle, écrit l’abbé 
Villien’, elles avaient presque disparu. 
Cette différence ne tiendrait-elle pas au fait que les dimes réelles 
portent sur des biens dépendant moins de l’activité libre de l’homme 
que des lois fécondes et des agents mystérieux de la Providence, et 
qu’elles constituent, de ce chef, un tribut d’une légitimité plus visible 
et d’un caractère plus sacré? Comment, en vérité, ne pas admirer le 
noble spectacle de l’agriculteur liant, d’une main pieuse, sa dixième 
gerbe pour l’offrir à Dieu, et proclamant, par cette modeste contribution, 
tout ce qu’il doit à Celui qui d’une parole peupla le néant, dont la rosée 
humecte les sillons, dont la vertu gonfle les germes, dont le soleil dore 
et müûrit les épis? Ce geste porte en lui-même le plus haut et le plus élo- 
quant symbolisme. Et, dans l’acte du paroissien déposant aux pieds 
du prêtre une portion quelconque du rendement de ses terres et du profit 
de ses mains, ce qu’il faut donc voir, ce n’est pas seulement, ce n’est pas 
principalement l’acquit d’une dette banale, mais un hommage de foi 
profonde, un témoignage de gratitude, de docilité, de confiance, dont 
l’annuelle et fidèle répétition forme une des manifestations les plus tou- 
chantes du sentiment religieux et l’une des plus belles et des plus ex- 
pressives affirmations de la conscience catholique. 
Si ces considérations, que nous croyons justes, eussent prévalu dans 
tous les esprits, le régime de la dîme ne se serait pas heurté à toutes les 
résistances qui en marquèrent ça et là le fonctionnement. Suscitées 
par de graves abus et entretenues par le mauvais vouloir, ces opposi- 
1 Univ. cath., art. cit., p. 384; Villien, ouv. cit., p. 332. 
? Univ. cath., ibid., p. 386. 
3 Ouv. cit., p. 340.—“*La dime personnelle, autrefois exigée d’après le droit 
canon, est tombée en désuétude en Allemagne, ou a été abolie par des lois positives 
en Autriche, en Bavière, en Prusse.” (Goschler, Dictionn. cit. p. 331). 
