[PAQUET] LA DIME 13 
cette mesure, à une œuvre fiscale jugée, dès le début, nécessaire, et de 
laquelle, pour une large part, allaient dépendre, avec le soutien du clergé, 
les intérêts et les progrès de la religion ? 
C’est l’Evêque qui d’abord, de par son autorité et d'après les pres- 
criptions des Conciles, crée et organise son séminaire, ! maison destinée, 
dans sa pensée, non seulement à recruter des prêtres, mais encore à 
porter (pendant quelque temps du moins), sous la direction de l’Ordi- 
naire, le fardeau de l’administration des paroisses. Cette lourde charge 
exige de constantes ressources, proportionnées aux besoins. Et pour 
faire face à cette exigence, le prélat fondateur soumet, du même coup, 
la colonie canadienne au régime de la dime en vigueur dans toute |’ Eu- 
rope. C’est le rôle légitime, l’action essentielle et primordiale de la puis- 
sance ecclésiastique dans une œuvre d’une destination toute religieuse. 
L’édit de Louis XIV, en date et en droit, ne vient qu'après. Il 
suppose le double acte canonique de l’érection du Séminaire et de l’insti- 
tution des dimes; il le reconnaît, il le confirme’; et il n'en détaille les 
dispositions diverses que pour leur garantir, au regard des populations, 
toute la force et toute l'efficacité d’une réglementation civile. Bel exem- 
ple de concorde dans le juste équilibre et la coordination harmonieuse 
des pouvoirs! 
On sait que l'impôt ainsi promulgué (il était fixé au treizième) ne 
tarda pas à rencontrer, parmi les fidèles et de la part du Gouverneur lui- 
même, une opposition très vive, et qu'il fallut, pour le faire fléchir, toute 
la condescendance du premier évêque de Québec. Devons-nous croire 
que cette redevance du treizième des récoltes était vraiment, comme 
on l’a dit,exorbitante ‘et que le peuple n'aurait point recu,en assistance 
et en bienfaits de toute sorte, beaucoup plus que l'équivalent de ce qu’on 
lui demandait? On nous permettra d’en douter. 
Quoi qu’il en soit, la difficulté portait moins sur la dime elle-même 
que sur la quotité fixée. Mgr de Laval, inébranlable dans son attache- 
ment aux principes, mais prudent dans leur application, prêta aux plain- 
! Mandements des Evéques de Québec, Vol. I, pp. 44-46. 
2 “ A ces causes, sçavoir faisons qu'après avoir examiné en notre conseil le dit acte 
d'établissement et d'érection du dit Séminaire, nous n'y avons rien trouvé que d’avan- 
tageux à la gloire de Dieu et au bien de nos sujets, qu’à ces fins nous l'avons agréé et 
agréons, confirmé et confirmons par ces présentes, et en ce faisant, suivant et au désir 
du dit acte, que toutes les dixmes, de quelque nature qu’elles puissent être, tant de ce 
qui naît par le travail des hommes que de ce que la terre produit d’elle-même, se 
payeront seulement de treizième” etc. (Edits, Ordonnances, ete., Vol. I, p. 36; Qué- 
bec, 1854). 
* Gosselin, Le Ven. François de Montmorency-Laval, pp. 164-167. 
* Garneau, Histoire du Canada, t. I, p. 191 (4e éd.) 
