[suLTE] LES PROJETS DE 1793 A 1810 39 
reurs d’aventures qui cherchaient à enflammer les masses; je suis porté 
à croire que son action a été directe et effective. Tel habitant que les 
théories des agitateurs ébranlaient a dû rentrer en lui-même en enten- 
dant un commerçant, un notaire, un ecclésiastique les rejetter par un 
mot de mépris ou un simple haussement d'épaule. Comme disait le 
gouverneur Milnes, “les Canadiens sont des hommes tranquilles, par 
conséquent les doctrines échevelées des révolutionnaires ne devaient 
captiver que les têtes chaudes, c’est-à-dire le tout petit nombre. En- 
suite, comme cela s’est vu en tout pays, dix hommes qui font du ta- 
page paraissent représenter cent mille individus qui ne bougent pas. 
Ceci n’aurait guère gêné le gouvernement si ce même gouvernement 
n’eut été composé de personnes étrangères au pays et préjugées à l’égard 
des ‘nouveaux sujets.” Le bon sens des Canadiens, ne pouvant se fier 
à l’administration qui les suspectait, se repliait sur lui-même et faisait 
bien, mais les autorités, voyant cette espèce de réserve qui semblait 
être de la tiédeur, de l’indifférence peut-être, ou encore de la répugnance, 
s’alarmaient sans se rendre compte de l’anomalie de la situation. A 
tout prendre, les Canadiens de 1793-1810 ne se sont pas fait de mauvais 
sang à cause des tentatives des émissaires français et américains, mais 
le gouvernement s’est complu à tomber d’une alarme dans l’autre et à 
donner du corps à ses préjugés, ses visions, ses chimères. 
Les récoltes de 1794 et 1795 avaient produit moins de la moitié de ce 
qu’elles semblaient promettre. L’exportation en Grande-Bretagne 
avait tout enlevé, par le fait des accapareurs. Une ordonnance parut, 
l’automne de 1795 prohibant ce commerce, mais on avait donné le 
temps aux meneurs de brasser cette affaire et d’aigrir les gens faciles à 
aveugler. Les Canadiens ne connaissaient pas les journaux; une partie 
d’entre eux furent ébranlés par les circulaires et les brochures des agi- 
tateurs. Pensez donc! c’était imprimé, est-ce que le papier pouvait 
mentir ? 
Les agitateurs de 1793-1810 partaient du principe qu'il fallait 
arracher le Canada à l'Angleterre, mais dans cette dispute, la popula- 
tion de la colonie avait son mot à dire. Elle ne songeait nullement à la 
révolte. Il fallait donc lui persuader adroitement qu’elle était malheu- 
reuse et que, par un effort, une violence quelconque, elle arriverait à 
l’âge d’or. 
Quoi de plus absurde et de plus canaille qu’un étranger apparaissant 
tout à coup au milieu d’une population paisible et lui disant: “J'arrive 
pour vous sauver, vous délivrer de la tyrannie de votre gouvernement. 
Levez-vous! prenez les armes, je serai votre chef. Et, si vous ne m’o- 
béissez pas, je ferai venir mes camarades qui mettront le feu à vos mai- 
sons, à vos granges, vous couperont le cou et promèneront vos têtes 
au bout d’un pique.” 
