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[SULTE] LES PROJETS DE 1793 A 1810 41 
succès. Tous ces agitateurs partaient de l’idée que les Canadiens les 
recevraient à bras ouverts, ce qui les trompait. De plus, ils ne savaient 
pas que Washington était, depuis vingt ans, opposé à la rentrée des 
Français au Canada. 
Un Français nouvellement arrivé et se donnant le nom de Le Cou- 
teulx, écrit à un nommé Rodolphe Tellier, le 27 mars 1796, qu’il désire 
voir dans le Saint-Laurent dix vaisseaux de ligne avec cinq ou six mille 
soldats “ce qui réjouirait les Canadiens.” Dans une lettre du 6 mai il 
dit que 197,000 Canadiens ont le cœur français. Adet lisant de telles 
affirmations se gardait bien de les mettre en doute; il les passait à son 
gouvernement qui y croyait en toute naïveté. Le Couteulx nourrissait 
des grandes vues politiques puisqu'ils déclara avoir écrit à Liancourt (le 
duc de la Rochefoucault) que le Directoire devrait s'emparer de Ham- 
bourg. Sur un autre point, il conseille d’envoyer en Angleterre £50,- 
000,000 de billets contrefaits. C’était du joli monde que les amis et 
connaissances de M. le duc. L’année suivante, Le Couteulx expose ses 
desseins sur la Louisiane, les Florides, l’île de Saint-Domingue et autres 
contrées, sans mettre en doute la conquête du Canada. Aux yeux de 
pareils hommes il n’y a rien d’impossible. 
On a d’autres preuves des desseins d’Adet dans les lettres qu’il 
écrivait, l’hiver de 1796-1797 et dont Le Couteulx portait des copies 
lorsqu'on l’arrêta vers la fin de 1799. Elles attestent des sentiments 
d’Adet et de ses amis comme aussi de leur conviction que les troupes 
françaises n’avaient qu’à paraître pour reprendre possession de la pro- 
vince. J’ose dire que cette imposture, cette fausse croyance, cet écart 
d'imagination: “les Canadiens veulent retourner à la France, ’a été la 
cause de toutes les menées françaises de 1793 à 1810. C’était la base 
des combinaisons —une base qui n’existait point. Il y avait bien, à 
Montréal, l’ancien groupe annexionniste, de langue anglaise, cependant 
il ne voulait pas de la France. Les exaltés parmi les Canadiens des cam- 
pagnes n'étaient guères nombreux; si on les joint a un peu de canaille 
qui grouillaient dans nos toutes petites villes, cela ne justifie personne 
de dire que les Canadiens voulaient retourner à la France—et cela en 
pleine Convention, en pleine Terreur! 
Durant l’été de 1796, le procureur-général Sewell fit rapport que 
l’île et le district de Montréal étaient très mal disposés. Un nouvel 
élément s’offrait pour encourager les fauteurs de discorde. La législa- 
ture venait de passer une loi concernant les chemins publics. La routine 
et l’ignorance des cultivateurs y voyaient un instrument de tyrannie. 
Aussitôt, les meneurs saisirent l’occasion pour déblatérer contre les An- 
glais et ils surent monter nombre de têtes déjà trop bien préparées au 
tapage. Or, cette loi avait été faite pas les députés Canadiens—et, les 
troubles une fois passés, on la trouva excellente. 
