[SULTE] LES PROJETS DE 1793 A 1810 57 
lait de se rendre à Niagara et au Détroit, deux postes anglais. Le 28 
février 1800, Timothy Pickering, secrétaire des Etats-Unis, annonçait au 
major Rivardi, qui commandait sur la rivière Niagara, l’arrivée de Le 
Couteulx, gentilhomme français naturalisé, et le lui recommandait. Je 
ne sais si le voyage eut lieu, mais le 6 octobre suivant, le lieut. colonel 
MeDonell écrit du fort George à Rivardi que Le Couteulx n’ayant aucun 
passeport il faut le retenir en attendant des ordres. Le lendemain, au 
fort Niagara, à l’entrée de la rivière de ce nom, Rivardi fait réponse que 
Le Couteulx, en sa qualité d’Américain naturalisé, veut savoir pourquoi 
il se trouve prisonnier et qu’il a avec lui quantité de marchandises des- 
tinées au Détroit. On l’expédie à Québec. Une fois là, le procureur 
général Jonathan Sewell déclare qu’on peut retenir cet homme à titre de 
prisonnier de guerre. En prison, il occupe deux chambres commodes, 
par ordre du gouverneur Milnes. On ne peut rien prononcer contre lui, 
toutefois on n’ignore pas que, depuis 1794, il a été l’objet de graves 
soupçons. Sa qualité de citoyen américain le protégera peut-être. Il 
avait sur lui beaucoup de papiers. Le 18 novembre, Alexandre Ha- 
milton écrit d’Albany que Le Couteulx a quitté la France en temps de 
paix (vers 1786?) avec la Grande-Bretagne, a vécu quatorze ans aux 
Etats-Unis, y a été naturalisé et n’est pas sujet français, done ne peut 
être prisonnier de guerre, ce qui n’empéche pas que le 10 août 1801, notre 
homme était encore sous clef à Québec: on avait trouvé dans ses papiers 
des plans et des renseignements pour l’invasion du Canada. Il a dû être 
libéré à la paix d'Amiens. 
En mars 1798, le président John Adams dévoilant les intrigues poli- 
tiques du Directoire contre les Etats-Unis, exaspéra le parti démocrate 
et, en 1800, Jefferson fut élu président. La colère contre la France 
s'était répandue comme une traînée de poudre. Des actes d’hostilité 
s’en suivirent, mais Napoléon surgissant au pouvoir il y eut réconcilia- 
tion. 
Prescott se félicitait, au mois de mai 1798, de ce que le change- 
ment d’opinion des Américains à l’égard de la France contribuait à 
la sûreté du Canada, puis, un peu plus tard, il constatait que des 
espions et des agitateurs circulaient dans la province, comme de 
coutume depuis quatre ou cing ans. (Cependant, la conduite de ce 
gouverneur avait attiré la sympathie des Canadiens, ce qui valait 
mieux qu’un rempart de baïonnettes pour la sûreté du pays, mais voyez 
la curieuse situation qui se dessinait. Le Conseil, nommé par des in- 
fluences de Londres, voyait les Canadiens d’un mauvais œil et avait pris 
le gouverneur en grippe parce qu’il entendait agir dans le sens contraire 
à leurs vues, aussi on peut dire qu’ils étaient à couteaux tirés. Peter 
Hunter, lieutenant-gouverneur du Haut-Canada était en même temps 
commandant des troupes dans les deux provinces, alors que Prescott 
