60 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Vers fe ler juin 1803, des émissaires se répandirent dans le Haut 
et le Bas-Canada, préchant l’insurrection, essayant d’organiser des 
clubs et pratiquant la population par tous les moyens en leur pouvoir. 
Même en pleine paix, le 5 mai, une semaine avant que l’ambassadeur 
d’Angleterre n’eut quitté Paris, sept ou huit hommes étaient 4 Chambly, 
porteurs de commissions françaises. C’étaient des officiers qui avaient 
servi sous Humbert (octobre 1798) dans l’attaque contre l’Irlande. 
Leur uniforme était vert et or. Ils ne se cachaient pas. Plusieurs 
d’entre eux avaient été à Montréal sous des noms différents de ceux 
qu’ils portaient à Chambly, et avaient ouvertement confessé leur hosti- 
lité au gouvernement britannique du Canada. Vers le même temps, 
le juge Panet reçut une lettre d’un nommé Foubert, parti du Canada 
depuis quarante ans, disant que les Français désirent ardemment 
reprendre le Canada aussi bien que la Louisiane. Foubert dit: “Je 
pense que les hommes qui pensent bien dans votre colonie seraient fort 
aises de revoir leurs anciens compatriotes voyager dans votre continent’? 
Le 6 juin 1803, grand incendie à Montréal. La prison brûle. Il y 
eut cet été plusieurs cas semblables que l’on attribua à la malveillance. 
L'acte de milice de lord Dorchester, en 1796, n’avait été accepté 
qu'avec difficulté dans les deux chambres, et était resté lettre morte. 
Durant la session de 1803, la législature passa une nouvelle loi à cet égard, 
mais, par une lettre du 10 juin on voit que Milnes en redoutait la mise en 
pratique, à cause de la faiblesse numérique des troupes réglées dans la 
province. Il pensait, néanmoins, que c’était un bon moyen de réveiller 
l'esprit martial des Canadiens et de les rapprocher du gouvernement, qui 
était toujours considéré comme étranger au pays. Il passait des revues 
et s’y voyait bien accueilli. On formait des compagnies de volontaires 
dans les villes. Quelque chose de “1812” était déjà dans l’air. Le 24 
juin Milnes écrit que les troupes royales ne comptent que mille hommes 
dans le Haut-Canada et moins de six cents dans le Bas-Canada. Les 
Canadiens, dit-il, sont mieux disposés que par le passé envers le gouver- 
nement et se battraient contre les Américains, mais contre les Français 
j'en doute. Ce sont les classes inférieures qui sont à craindre sous ce 
dernier rapport. 
Jacques Rousse avait acheté en 1789, du major Clément Gosselin, 
Canadien au service de la cause américaine, 1,000 acres de terre dans le 
township Champlain sur la frontière du Vermont et du Canada, à la 
sortie du lac Champlain, où il avait fondé une hôtellerie fort achalandée 
grâce à sa position exceptionnellement favorable à ce commerce. Il 
s'était prêté, jusqu’à un certain point, aux vues des Français et des 
Vermontois sur le Canada; sa maison était toute préparée pour faciliter 
le va-et-vient des conspirateurs et, sans doute il y était gagnant, mais 
lorsque (1802) il eut connaissance des atrocités commises à Saint-Do- 
