64 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Bien des rumeurs circulaient qui n’étaient pas toujours fondées. 
En septembre 1804, M. Merry, ministre britannique aux Etats-Unis, 
donna connaissance au gouverneur Milnes d’un complot qui se tramait, 
croyait-on, dans les deux provinces, d’après le rapport d’un Canadien 
nommé Mathew Wing demeurant dans le comté de Saratoga, Etat de 
New-York. Selon lui, il se faisait une grande exportation de bétail et de 
chevaux du Canada qui se vendaient aux Etats-Unis et dont le produit 
était employé à l’achat d’armes à Springfield, dans la Nouvelle-Angle- 
terre. Les armes devaient être préparées dans le cours de l’hiver, et au 
printemps, envoyées dans le Bas-Canada sur des radeaux. On constata 
que Springfield n’avait reçu aucune demande et n’avait pas vendu de 
fusils. 
Milnes écrivait à ce propos: “ En justice pour les Canadiens, je dois 
dire que jamais le pays n’a été plus tranquille, et jamais la conduite du 
peuple, par toute la province, n’a été plus loyale en apparence que dans 
le moment actuel. Ce que je sais des Canadiens, qui sont naturellement 
tranquilles et très attachés à leurs fovers, me porte à croire fermement 
qu’on ne pourrait jamais leur persuader de disposer de leurs bestiaux 
et de leurs chevaux pour les fins mentionnnées par Wing.” Cette der- 
nière hypothèse est pleinement confirmée par les bordereaux d’expor- 
tation des chevaux. Quant au bétail, le gouverneur n'avait jamais 
entendu parler qu’il s’en exportât aux Etats-Unis. 
Wing disait aussi que l’un des principaux instigateurs de l’insurrec- 
tion projetée avait fourni à Jérôme Bonaparte tous les renseignements 
nécessaires pour faire le plan d’attaque, et s’était entendu avec Jui pour 
charger un bâtiment d’armes aux frais de la France. Ce bâtiment devait 
naviguer sous les couleurs britanniques, être monté par des Irlandais, 
partir de bonne heure au printemps et débarquer les armes à l’anse du 
Foulon, près de Québec. D’après Rousse ceci n’était qu’un conte. 
Le 3 janvier 1805, apprenant que le général Turreau est arrivé à 
Washington comme ambassadeur français, Richardson lui envoie Rousse. 
Le 21 mai, celui-ci est de retour, rapportant que les Français ne sont 
pas encore préparés à agir, parce que tout dépend des événements 
d'Europe. En tout cas voici le projet: il consiste à faire entrer dans le 
Saint-Laurent une flotte qui débarquera des troupes dans la province 
française. Aucun agent ne sera envoyé au Canada cette année. Le 
général dit à Rousse que “plusieurs de ceux qui y sont allés jusqu'ici 
étaient des aventuriers qui ont fait plus de tort que de bien.” Il était 
temps de s’en apercevoir. Le général s’entendra avec Cazeau, consul 
français à Portsmouth, New-Hampshire, et ce dernier aura la charge 
de toute expédition qui pourrait se faire en Canada. 
Il va sans dire que nombre de gens dans le Bas-Canada étaient plus 
ou moins au courant de ces menées. Le bruit se répandait que le Ca- 
